Depois de passar por maus momentos na luta principal do UFC 281, o brasileiro Alex Poatan Pereira nocauteou Israel Adesanya aos dois minutos do quinto round para faturar o título peso-médio (até 84 quilos) do Ultimate, na madrugada de sábado (12) para domingo (13), no Madison Square Garden, em Nova York.
Poatan alcançou um cartel de sete vitórias e apenas uma derrota no MMA. O paulista de São Bernardo do Campo também é o primeiro brasileiro a ser campeão da categoria depois de Anderson Silva, detentor do cinturão entre 2007 e 2012. De quebra, ainda se tornou o verdadeiro algoz na carreira de Adesanya. Entre 2016 e 2017, o brasileiro derrotou duas vezes o rival no kickboxing.
Adesanya, agora ex-campeão, somou sua segunda derrota na organização. Ele venceu ainda 23 lutas profissionais de MMA.
O combate
Os primeiros minutos do round inicial começaram com muito estudo por parte dos dois atletas. O então campeão Israel Adesanya foi quem acertou o golpe mais contundente, com um direto no rosto do brasileiro. Poatan dominava o centro do octógono e apostava em chutes nas pernas do rival. Na reta final do primeiro round, Adesanya escapou de um clinche e conectou dois diretos fortíssimos no rosto do desafiante, que balançou antes de o gongo soar.
Com a vantagem adquirida no final do primeiro round, o campeão voltou mais confiante para o combate. Com a esquiva em dia, não era tocado pelos golpes de Poatan. No meio do domínio de Adesanya, o brasileiro encontrou uma brecha no jogo do campeão, aplicando uma boa sequência de golpes em seu rosto, obrigando o nigeriano a travar a luta no clinche. Depois de se desvencilhar do agarra-agarra na grade, Alex Poatan ainda desferiu outros dois golpes antes de também ser acertado pelo rival. O brasileiro cresceu no final, terminando o segundo round com uma queda, capitalizando pontos importantes.
Na largada do terceiro round, o campeão pareceu não sentir pressão pela queda sofrida no fim do segundo. O brasileiro conseguiu derrubar, mas Adesanya inverteu a posição, caiu por cima, dominou as costas e golpeou a cabeça de Poatan. O nigeriano continuou melhor no chão até o fim do round.
O quarto round já era crucial para Alex Poatan, que estava em desvantagem na contagem dos pontos. Adesanya anulava o brasileiro, estava confortável na luta, travando a luta no clinche e entrava no raio de ação do desafiante, desferindo diretos e cruzados.
Era matar ou morrer para Poatan no último round. O brasileiro voltou para o octógono colocando pressão sobre Israel Adesanya, apostando na potência dos seus golpes. O campeão parecia mais cansado, tanto que foi desequilibrado com um chute baixo do brasileiro. Assim que o campeão levantou do chão, algo impressionante aconteceu no Madison Square Garden.
Poatan foi pra cima do rival, aplicando diretos de direita, uppercuts e sequência de cruzados que levaram Adesanya ao nocaute ainda encostado na grade.
