Ex-atacante Washington se despede dos gramados nesta terça em Caxias do Sul

O ex-atacante Washington Stecanela Cerqueira, conhecido como Coração Valente, vai reunir um grupo de craques para realizar oficialmente a sua última partida como jogador profissional. O Jogo da Paz, como está sendo chamado o evento, será nesta terça-feira, às 19h30min, no Estádio Centenário, do Caxias, e terá renda revertida para a ONG Centro Educativo Casa Anjos Voluntários, que atende crianças e adolescentes em Caxias do Sul.

Washington brilhou em vários clubes do país como Ponte Preta, São Paulo e Fluminense, além de ter sido convocado para a Seleção Brasileira. Os ingressos custam R$ 10 (arquibancada) e R$ 30 (cadeiras) e podem ser adquiridas nas bilheterias do estádio, até o horário do jogo. A partida ocorre exatamente 11 meses após Washington ter anunciado oficialmente sua aposentadoria. Crianças de até 12 anos, acompanhadas de um responsável, não pagam.

Carreira
Washington começou a jogar nos campos de Brasília, aos 14 anos. Em seguida, veio para as categorias de base do Caxias. Em 1991, colaborou na campanha que culminou com o título estadual juvenil. Em 1993, com a mesma equipe base, foi campeão estadual de juniores.

Virou profissional, passando pelo Inter e pela Ponte Preta. Em 1999, teve sua segunda passagem pelo clube do sul, quando deixou sua marca duas vezes na vitória frente ao Cruzeiro, de virada, por 3 a 2, pela Copa do Brasil.

Valorizado, foi para o Paraná Clube e voltou para a Ponte Preta. Em 2002, atuou no Fenerbahçe da Turquia. E viveu o maior drama da carreira, pois descobriu que tinha problemas no coração que poderiam prejudicar e mesmo acabar com sua atividade de atleta profissional. Ganhou, por isso, o apelido de Coração Valente.

Voltou ao Brasil, repatriado pelo Atlético-PR, clube no qual pôde tratar seu problema de saúde. Recuperado, voltou a fazer gols e se tornou o maior goleador de uma edição do Campeonato Brasileiro, em 2004, com 34 gols. Apesar de todas essas voltas e reviravoltas, o jogador manteve suas raízes e sua base em Caxias do Sul. E manteve-se torcedor do Caxias.

Em 2005, transferiu-se para o futebol japonês, onde conquistou diversos títulos tanto pelo Tokyo Verdy quanto pelo Urawa Red Diamonds. Voltou ao Brasil em 2008 para participar da melhor campanha da história do Fluminense na Libertadores, sendo decisivo em alguns jogos, como no gol de cabeça contra o São Paulo nos acréscimos, quando eliminou os paulistas nas quartas de final do torneio. No mesmo ano, Washington foi novamente artilheiro do Campeonato Brasileiro, com 21 gols.

Em 2009, foi para o São Paulo, e voltou para o Fluminense em 2010, quando participou do time campeão brasileiro. Logo após a conquista, Washington visitou o Centenário e revelou que pretendia jogar por mais duas temporadas, mas, por recomendação médica, resolveu parar no dia 13 de janeiro de 2011.