Mesmo entrando sem nenhuma expectativa, a Rússia conseguiu se classificar às oitavas depois da surpreendente goleada por 5 a 0 sobre a Arábia Saudita e da vitória por 3 a 1 sobre o Egito. Na última rodada da primeira fase, contra o Uruguai, perdeu por 3 a 0.
Depois, para espanto de todos, conseguiu passar pela seleção espanhola, que era considerada uma das favoritas ao título.
Naturalizado russo, o brasileiro Mário Fernandes, famoso por ter renegado a Seleção Brasileira, se encontrou no país da Copa. Com 27 anos e há quatro temporadas no CSKA, é um dos destaques da seleção anfitriã do Mundial.
Apesar da boa campanha, o ex-jogador do Grêmio mantém os pés no chão:
– Claro que chegar às quartas de final em uma Copa, por uma equipe que ninguém acreditava que ia passar, é motivo de alegria. Ninguém acreditava nem que a gente ia passar de fase e agora eliminamos a Espanha que era uma das favoritas. É passo a passo. Esse time merece muito. Estão todos de parabéns.
Agora, o lateral terá outra pedreira pela frente: a Croácia de Luka Modric.
O meio-campista de 32 anos é considerado um dos melhores jogadores da história do país. Nos últimos seis anos, ajudou o Real Madrid a ganhar 12 títulos, sendo três edições da Liga dos Campeões.
Capitão do time, é o grande líder da campanha croata nesta Copa do Mundo. Entretanto, contou com a sorte para não ser o vilão. Nas oitavas de final, errou uma cobrança de pênalti na prorrogação contra a Dinamarca e quase colocou tudo a perder.
A falha levou o duelo para a decisão por pênaltis. Na segunda chance, o craque converteu e contribuiu para a classificação da equipe.
