A prefeitura de Santa Maria confirmou a realização de mais três edições do Pátio Rural, além das duas já previstas, até o fim de 2016. No total, o ano terá seis edições – a primeira de 2016 aconteceu no último final de semana. O encontro reúne gastronomia típica, artesanato, produtos de agroindústrias e hortifrutigranjeiros produzidos nos distritos de Santa Maria, além de jogos e apresentações artísticas.
Inicialmente, quando o Pátio Rural começou a se consolidar no município, a ideia era realizar uma edição a cada dois meses. Em 2015, foram sete. Depois, em anúncio no último dia 8, a prefeitura havia anunciado que o número seria reduzido para três ao longo do ano, por dois motivos: dificuldades financeiras e o fim do patrocínio do Ministério da Agricultura, Pecuária e Abastecimento. No entanto, no último final de semana, quando foi realizada a primeira edição do ano, o prefeito Cezar Schirmer voltou atrás e anunciou a realização de mais eventos.
Para isso, a prefeitura irá investir recursos próprios. Segundo o secretário de Desenvolvimento Rural, Rodrigo Menna Barreto, o gasto com cada edição gira em torno de R$ 25 mil. Schirmer disser à reportagem que já estava cogitando ampliar as edições, e que a decisão foi tomada devido ao grande número de pessoas presentes no final de semana e à importância do evento para o interior. Ele garantiu que há recursos para mais duas, e que a prefeitura “vai dar um jeito” de conseguir verba para as próximas. Já há duas datas confirmadas: 6 e 7 de agosto (tema folclórico) e 10 e 11 de setembro (tema de tradições gaúchas). As novas edições confirmadas devem acontecer entre outubro e dezembro, sem datas definidas.
Nesse final de semana, pelo menos 25 mil pessoas passaram pelo Hotel Fazenda Pampas, no bairro Camobi, para o evento que teve a Festa Junina como tema. Nas sete edições do ano passado, o público foi de 150 mil pessoas, com comercialização que girou em torno de R$ 1 milhão.
