O que eu aprendi com os italianos

Não escondo de ninguém que sou um apaixonado pela Itália. Os motivos são intermináveis, mas talvez o principal deles seja que lá a vida gira em torno da boa comida. A Itália é um país relativamente pequeno mas com um povo tão autêntico que acaba cativando o mundo. A recepção é calorosa, e o hábito de falar gesticulando deixa tudo mais divertido. Nos restaurantes, um sorriso e um "buongiorno" não se negam a ninguém.
A mesa é um lugar sagrado. Tudo se volta para ela. As refeições são os principais momentos do dia e, por isso, são demoradas. Como não amar um povo que decretou que um bom almoço ou jantar é composto por entrada, primeiro prato, segundo prato e sobremesa? 
Isso sem falar naqueles que ainda preparam a chegada do doce com um prato de queijos. Nem preciso dizer que tudo termina com um expresso ristretto.
Talvez o que mais me encante no comportamento dos italianos seja a presença diária do vinho e do sorvete em suas vidas. Afinal, quem foi que inventou que vinho é só para momentos de festa e que sorvete é só para o verão? Os italianos derrubam esse mito e, de quebra, produzem Barolos, Brunellos e gelatos que emocionam só de lembrar.
Dizer que cada região italiana tem uma riqueza de produtos gastronômicos ímpar é óbvio. Mas isso também se pode dizer do Brasil e de outros países. A diferença está no quanto o italiano valoriza o que tem origem local. Ele aproveita o que está à volta e, geralmente, transforma esses ingredientes em pratos que ninguém faz melhor. É assim com os cannolis da Sicília, com as pizzas de Napoli e com as bistecas da Toscana.
O frescor dos produtos foi outro aprendizado. O italiano respeita a sazonalidade e dá preferência aos ingredientes da estação. Ao respeitar o ciclo da natureza, tira o melhor dela.
Poderia ficar horas falando sobre a elegância e o bom gosto dos italianos do Norte, do design expressivo, do bucolismo das estradas com vinhedos e das exuberantes praias com encostas coloridas. Quase tudo o que aprendi com os italianos se resume em simplicidade. Muitos ensinamentos são óbvios mas você só aprende depois de viver algo verdadeiro e com alma. 
Termino com uma frase deles que rege a minha vida: "Mangia meglio, vivi meglio". Ou seja, coma melhor, viva melhor.