Nova edição de um excelente livro, cujos méritos o tempo não apagou: sai pela Boitempo, em edição cuidadosa e nova tradução, por Emir Sader, A Cidade das Letras, do crítico uruguaio Ángel Rama (1926 - 1983). Falecido em acidente quando este livro estava no prelo, Rama não pôde acompanhar seu destino, que é ainda agora auspicioso.
O livro propõe uma interpretação original para o papel dos letrados nas cidades, e logo nos países, da América toda - e aqui já temos a segunda originalidade, esta visada que pensa a América em conjunto, em suas três partes.
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Uruguaio, o autor necessariamente sabia que era preciso pensar para além das fronteiras nacionais - alcance que brasileiros, estadunidenses, mexicanos e argentinos não costumam ter, acomodados em seus universos nacionais como sendo suficientes; crítico cultural de esquerda, Rama precisou sair de seu país na ditadura dos anos 1970, indo trabalhar primeiro na Venezuela, depois instalando-se nos EUA, como professor. Foi o primeiro grande comparatista dos tempos modernos, entre nós.
Para pensar sobre a função dos letrados, Rama sugere uma terceira novidade: diferentemente da Europa, em que as cidades nasceram do campo e do comércio, na América a cidade nasceu de projeto de poder sobre o continente. Nessa cidade com novo sentido histórico, o letrado vai ocupar papel decisivo, auxiliando na imposição da lógica colonial sobre a plebe rude (índios, caboclos, ibéricos extraviados, africanos escravizados). Para isso manejaram a língua escrita de modo requintado e autoritário, renegando a linguagem corrente e se refugiando num barroquismo ainda hoje presente - muito em particular, na linguagem dos advogados.
Por isso, data vênia, lembrei que era uma boa sugestão de leitura para eles. Mas também fará bem para todo professor, cientista social, historiador, enfim o intelectual com alguma inquietude no coração, que não se contenta com o papel que ainda agora ajuda a aumentar o abismo entre a gente comum e o pensamento escrito.
