"O Outro Lado da Bola" discute homossexualidade e homofobia no mundo do futebol

Em seu longo ensaio A Dança dos Deuses: Futebol, Cultura, Sociedade, publicado em 2007, o medievalista Hilário Franco Jr. propõe uma leitura do futebol como metáfora para vários aspectos do Brasil: sociológico, antropológico, religioso, psicológico e até linguístico. O lançamento do livro coincidiu com a repercussão do caso no qual um dirigente do Palmeiras declarou que um dos jogadores do rival São Paulo era homossexual, segredo de polichinelo do qual todos estariam a par no mundo da bola. A repercussão ganhou dimensões tais que o próprio jogador se manifestou – negando ser homossexual. Em entrevista à Folha de S. Paulo, Franco Jr. na época comentou a respeito do caso: "Não surpreende que o futebol tenha sido, nesse episódio, mais uma vez, uma janela aberta sobre a sociedade. Surpreende o que se viu nessa fatia supostamente nobre da sociedade".