É comum nas eleições as pessoas compararem o resultado de uma pesquisa que mostra os votos totais com os números apurados na eleição para dizer que o instituto errou. O percentual a ser comparado — sempre levando em conta a margem de erro — é o dos votos válidos.
Mas, afinal, qual é a diferença? Votos totais em uma pesquisa é o percentual de cada candidato, mais nulos, brancos e indecisos, aqueles que dizem não saber em quem votar. É importante mostrar os votos totais porque quanto maior o número de indecisos ou de eleitores dispostos a votar nulo ou em branco, maiores as chances de mudança no quadro.
O Tribunal Superior Eleitoral, no entanto, apresenta os resultados da apuração apenas com o percentual de votos válidos. Em um quadro à parte aparece a abstenção (número de eleitores aptos que não compareceram às urnas, o nulo e os brancos). Não raro, a soma sesses votos é superior à do eleito.
Quando se aproxima a eleição, os institutos e veículos de comunicação passam a dar mais destaque aos votos válidos, justamente para que a pessoa possa comparar o prognóstico com o resultado. É também o número de votos válidos que determina se o governador ou o presidente estarão eleitos no primeiro turno ou se os dois mais votados disputarão o segundo. Para ser eleito em primeiro turno, o candidato precisará ter metade mais um dos votos válidos.
E se mais de metade dos eleitores anularem o voto ou votarem em branco, haverá nova eleição. Não. Esse é um boato recorrente, que volta e meia circula na internet. O que importa são os votos válidos. Suponha-se que em determinado Estado ocorra uma hipótese absurda: apenas 20% dos eleitores comparecem às urnas e, desses, 60% votam branco ou nulo. Será eleito aquele que fizer o maior número de votos ou disputarão segundo turno os dois mais votados.
Também é lenda a história de que os votos nulos e brancos “vão para o mais votado”. Nulos e brancos são descartados. É como se fossem para uma lixeira. O mais votado se beneficia indiretamente, porque, muitas vezes, se o número de votos válidos fosse maior o resultado poderia ser diferente.
