O brasileiro já carregou na carteira moedas e cédulas de Cruzeiro, Cruzeiro Novo e Cruzeiro Real. Em referência ao Cruzeiro do Sul, a nova unidade monetária foi instituída em 1942. Junto com outras medidas do esforço da Segunda Guerra Mundial, incluindo aumento da tributação, o governo de Getúlio Vargas decidiu acabar com o Real, mais conhecido pelo plural. Os réis eram usados desde a época do Império do Brasil.