Os porto-alegrenses tiveram no final de 1896 o primeiro contato com o cinematógrafo. Nos anos seguintes, outros aparelhos exibiram as fascinantes imagens animadas. Os empreendedores, na maioria estrangeiros, chegavam à cidade para temporadas. Montavam os equipamentos em diversos locais, desde a Praça de Touros até o Theatro São Pedro. A primeira sala fixa de cinema foi inaugurada em 20 de maio de 1908. O Recreio Ideal ficava na Rua dos Andradas, em frente à Praça da Alfândega, denominada na época como Praça Senador Florêncio.