Rodrigues, ex-zagueiro do Grêmio, está no San Jose Earthquakes, da Major League Soccer (MLS). O clube fica justamente na cidade onde a Seleção Brasileira está concentrada para o jogo de terça-feira (2), contra a Colômbia, em Santa Clara. Aproveitando a proximidade, tive a oportunidade de conversar com o atleta.

Apesar do momento ruim da equipe na competição local, ele vem se destacando, com boas atuações e três gols marcados na temporada. Aos 26 anos, está há duas temporadas no San Jose, que pagou US$ 1,2 milhão pelo zagueiro (US$ 500 mil pelo empréstimo e US$ 700 mil pela compra).

Feliz nos Estados Unidos, Rodrigues pretende seguir no clube, aproveitando a valorização da liga que conta com Messi e Suárez no Inter Miami. Por enquanto, ele ainda não teve oportunidade de enfrentar a dupla, o que poderá acontecer na próxima temporada. Depois de quatro anos no Grêmio, ele segue acompanhando o clube.

Confira o bate-papo em San José, onde Rodrigues mora desde 2022

Como está a vida aqui nos Estados Unidos depois de sair do Grêmio? Marcou gol outro dia, como é que foi a temporada? 

A temporada não está sendo uma das melhores, mas eu tenho certeza que a gente vai conseguir resultados positivos, pra que a gente possa voltar a vencer, voltar a pontuar, que é o mais importante também. Mas está sendo boa dentro do possível, tenho certeza de que essa fase vai passar. A adaptação aqui também está sendo fundamental também, estou procurando sempre entender meus companheiros, procurar sempre fazer o que o professor vem pedindo para que possa estar 100% sempre nos jogos.

A MLS vive um momento de muita valorização e reconhecimento depois que chegou Messi e Suárez, o que você tá achando da liga e do nível? O que dá pra falar sobre o campeonato? 

O campeonato, com a chegada do Suárez, do Messi e outros jogadores renomados também tem aumentado muito a visibilidade. Ano passado, quando o Messi chegou, aqui só se falava no nome dele. Agora o Suárez veio e outros jogadores também. Tenho certeza de que a liga vai crescendo cada vez mais, ficando bem competitiva também, isso é o mais importante, e a MLS é muito boa mesmo. A gente não conseguiu enfrentar o Inter de Miami, do Messi, do Suárez e outros jogadores de muita qualidade. Mas a gente vem trabalhando no dia a dia também pra que a gente possa enfrentar eles um dia e tenho certeza que vai ser um grande jogo, uma boa disputa, e é um sonho de todo defensor jogar contra grandes jogadores, então esse sonho ainda tá de pé. 

Aqui no seu clube você tem a companhia do Daniel, goleiro que foi do Inter e até tá machucado agora, como é que ele tá por aqui?

Sim, tem o Daniel e também tem o Vitor, que é brasileiro também, chegou esse ano. Ele tá se recuperando bem, não vejo a hora dele voltar, é um jogador que eu gosto muito, dentro e fora de campo, a nossa amizade é muito forte e tenho certeza que logo ele vai voltar, vai tá fazendo o que ele mais ama e tenho certeza que vai vir pra ajudar o clube, que é o mais importante.

Você pretende ficar mais tempo por aqui? Qual é o planejamento de carreira que você tem? 

Sim, meu contrato aqui vai até 2026, com opção de renovar por mais um ano. Vou procurar sempre dar o meu melhor pra que as coisas possam acontecer da melhor forma, se for pra eu ficar mais tempo aqui. Eu quero muito ficar também, mas isso não depende só de mim, depende do clube. Tenho certeza que se tiver a oportunidade de ficar aqui, for bom pra mim, bom pro clube, bom pra todos envolvidos, ficaria muito feliz mesmo. 

Você surgiu muito bem no Grêmio. Ainda mantém uma relação com o clube, com o pessoal que joga lá, como é que tem acompanhado o Grêmio, Rodrigues?

Sempre quando eu posso eu acompanho o Grêmio, é um clube que, desde que eu cheguei lá em 2018, me deu oportunidade, me acolheu muito bem. Eu sei da grandeza do clube, eu sei da história do clube, sempre que posso procuro acompanhar, eu gosto muito do clube porque foi um clube que me acolheu, me deu todo o suporte pra estar onde que eu estou hoje. Sei que o momento do Grêmio não é um dos melhores, mas tenho certeza que é um time qualificado, que tem muitos jogadores bons, tem um treinador excelente que é o Renato Portaluppi, dispensa comentários, é um paizão. Tenho certeza que ele vai tirar o clube dessa, ele foi jogador, foi treinador e é vitorioso, então ele sabe muito bem como fazer pra tirar o Grêmio dessa situação.

O Grêmio tem uma dupla de zaga histórica, que é o Geromel e o Kannemann, que estão há muito tempo lá e você teve a oportunidade, no começo da carreira, de jogar com eles, o que foi possível aprender? Como era a relação com eles? 

O Geromel foi um zagueiro que sempre olhei diferente para ele, sempre admirei o futebol dele, sempre quis ter a oportunidade de conhecê-lo. Quando cheguei no Grêmio fui treinar e logo acabei conversando com o Geromel. Foi uma sensação única, que ficou marcada porque era um jogador que eu sempre acompanhei, sempre quis ter a oportunidade de jogar um dia junto e, graças a Deus, joguei junto com ele, que me passou uma experiência dele muito bacana para mim, me deixou bem tranquilo. Tanto ele, Kannemann, na época, Paulo Miranda, David Braz, tinha o Ruan também, que é muito meu amigo, mas o Geromel principalmente. Meu primeiro jogo no Grêmio foi no Brasileirão, então eu estava bem ansioso, mas sabia que no dia a dia eu vinha me preparando bem, o Renato me deixou tranquilo, o Léo Moura, o Geromel, o Maicon, Paulo Victor, outros jogadores também. Então quando eu fui jogar, joguei tranquilo, porque eu sabia que o Geromel ia me ajudar da melhor forma, fiquei muito feliz mesmo.

A Seleção Brasileira tá aqui na cidade pra disputar a Copa América e o país aqui vai receber também a Copa do Mundo de 2026. O que a Seleção vai encontrar aqui em termos de estrutura, pelo que você tá vendo, de centros de treinamentos dos clubes e dos estádios? O que dá pra falar dessa estrutura toda que você tá vivenciando aqui?

Sim, aqui nos Estados Unidos tem uma estrutura que dispensa comentários, principalmente os campos de futebol. Pode ter certeza de que essa Copa América aí vai ser maravilhosa. Tenho certeza de que a Copa do Mundo também. Eles vão encontrar uma estrutura muito top.