Em um passeio por uma mata no sul da Bahia, em companhia de um biólogo e um agrônomo, o documentarista João Moreira Salles ouviu um de seus companheiros comentar: "Que linda essa serrapilheira". Olhou ao redor, procurando uma árvore mais frondosa ou uma borboleta mais vistosa, mas seus amigos miravam o chão. Serrapilheira é a camada de folhas, cascas de fruta, galhos, enfim, restolhos de material orgânico que se acumulam na base de uma mata. Surpreso por entender que aquilo no qual pisava não apenas era importante, como podia ser belo, jamais esqueceu esse nome. As serrapilheiras alimentam ecossistemas florestais, reciclando nutrientes. No ano passado, João fundou com sua esposa o primeiro instituto de pesquisa privado do país, doando R$ 350 milhões e batizando-o de Serrapilheira.