Três astronautas chineses, incluindo a única engenheira espacial do país, entraram nesta quarta-feira (30) na estação orbital Tiangong, após o lançamento bem-sucedido durante a madrugada. A tripulação da missão Shenzhou-19 passará seis meses na estação.
Durante esse semestre, os integrantes realizarão experimentos no âmbito do programa espacial chinês, que pretende enviar astronautas à Lua até 2030. O plano também inclui a possibilidade de construir uma base na superfície lunar.
A missão decolou às 17h27min (no horário de Brasília) do Centro de Lançamento de Satélites de Jiuquan, no noroeste do país, informaram o canal CCTV e a agência de notícias Xinhua.
O lançamento foi um "sucesso total", afirmou a Agência Espacial Tripulada da China (AETC). A cápsula se separou do foguete quase 10 minutos depois e entrou em órbita.
Cerca de duas horas após a nave se acoplar ao módulo central Tiangong, os tripulantes entraram na estação e se reuniram com os astronautas da missão anterior para iniciar a mudança da equipe.
Entre os novos tripulantes está Wang Haoze, 34 anos, a única engenheira espacial do país, segundo a AETC. Wang é a terceira mulher chinesa em uma missão espacial.
— Como todo mundo, sonho em ir ver a estação espacial. Quero completar meticulosamente cada tarefa e proteger o nosso lar no espaço. Também quero viajar ao espaço profundo e saudar as estrelas — disse Wang na terça-feira.
Liderada por Cai Xuzhe, a equipe deve retornar à Terra "no fim de abril ou começo de maio", anunciou o vice-diretor da AETC, Lin Xiqiang. Cai, um ex-piloto da Força Aérea de 48 anos, já esteve na estação espacial Tiangong, durante a missão Shenzhou-14, em 2022:
— Ao ser escolhido para a nova tripulação, com uma nova função, enfrentando novas tarefas e desafios, sinto a honra da minha missão com grande responsabilidade. A tripulação está totalmente preparada, mental, técnica, física e psicologicamente" para a missão, completou.
O terceiro membro da tripulação é Song Lingdong.
Sonho espacial
Ocupada por três astronautas, que se alternam a cada seis meses, a estação Tiangong é a joia da coroa do programa espacial chinês. A equipe que se encontra a bordo atualmente deve retornar à Terra em 4 de janeiro, após concluir os procedimentos de transferência de funções para os novos tripulantes.
A missão Shenzhou-19 realizará vários experimentos na estação, incluindo alguns com "tijolos" produzidos como componentes que imitam o solo lunar, segundo a televisão estatal CCTV. Os objetos serão testados para determinar como se comportam sob condições extremas de radiação, gravidade, temperatura e outros cenários.
Sob o governo do presidente Xi Jinping, a China intensificou seus planos de alcançar o "sonho espacial". O programa espacial chinês foi o terceiro a colocar seres humanos em órbita. Também enviou sondas robóticas a Marte e à Lua.
