A Agência Espacial Norte-Americana (Nasa) divulgou na última sexta-feira (24) uma nova imagem foto da galáxia JW100 semelhante a uma água-viva. Esse aglomerado de estrelas, poeiras e gases está há cerca de 800 milhões de anos-luz da Terra, na constelação de Pegasus. O registro foi obtido com o uso do telescópio Hubble.
Quando as galáxias encontram o gás difuso que permeia os aglomerados de galáxias, o espaço externo "empurra" esse material gasoso ao redor e, nesse processo, elas perdem gradualmente seu material constituinte. No caso da JW100, o gás acaba formando estruturas alongadas, que, segundo os astrônomos se parecem com tentáculos iluminados por regiões de formação de estrelas. Por conta disso, a equipe da Nasa a inseriu em um grupo de galáxias conhecidas como "águas-vivas galácticas".
Em uma imagem divulgada no site da Nasa, é possível ver duas manchas brilhantes cercadas por uma área com brilho mais intenso de luz difusa, que corresponde ao núcleo do IC 5338, a galáxia mais brilhante desse aglomerado de galáxias.
Também é possível visualizar, no registro divulgado, estruturas semelhantes a tentáculos azulados que aparecem logo abaixo do núcleo da galáxia JW100 e se estendem para além do seu disco brilhante. Para obter esse registro, foi utilizada a câmera Wide Field Camera 3 (WFC3), do telescópio Hubble. Essa tecnologia é capaz de tirar fotos em comprimentos de onda da luz visível, ultravioleta e infravermelho.
As fotografias obtidas da JW100 fazem parte de dados coletados durante observações realizadas pela Nasa que tinham como intuito explorar a formação de estrelas nas gavinhas — formação de estrelas em condições extremas — das galáxias do tipo água-viva.
Estudos como esse que foi realizado pela Agência Espacial podem ajudar a compreender como se dá o processo de formação estelar nesse sistema e também a entender como as estrelas se formam em outras partes do universo.
