A Agência Espacial Norte-Americana (Nasa) anunciou no site e nas redes sociais que sua cápsula não tripulada Orion atingiu, nesta segunda-feira (28), a maior distância já percorrida por uma espaçonave a partir da Terra. A tecnologia espacial alcançou a marca de 434.522 quilômetros, superando os 400.171 quilômetros percorridos pela Apollo 13, em 15 de abril de 1970.
"Orion atingiu sua distância máxima da Terra durante a missão Artemis 1 quando estava a 268.563 milhas de distância de nosso planeta natal. A Orion já viajou mais longe do que qualquer outra espaçonave construída para humanos", diz post publicado pela Agência Espacial.
A distância recorde da Orion foi registrada às 16h6min do horário norte-americano (18h6 min do horário de Brasília), quando a cápsula estava viajando a uma velocidade de 8,2 mil km/h. Vale lembrar que a espaçonave está levando a bordo apenas três manequins, que estão sendo utilizados para simular os efeitos da gravidade no corpo humano.
A cápsula, que estava a bordo do foguete Space Lauch System (SLS), foi lançada do Centro Espacial Kennedy, nos Estados Unidos, na madrugada de 16 de novembro. A espaçonave faz parte da missão Artemis, projeto que pretende levar, até 2024, astronautas de volta à Lua, incluindo a primeira mulher negra.
Nessa primeira etapa da missão, chamada Artemis 1, a tecnologia espacial coletará durante seis semanas informações sobre o solo lunar e dados sobre as condições do sistema de propulsão e rotas de viagem do veículo espacial.
Cinco dias após o lançamento da Orion, a cápsula atingiu seu ponto mais próximo do satélite natural, chegando a 130 quilômetros da superfície lunar. Já na sexta-feira (25), o veículo especial entrou na órbita da Lua.
Segundo os astrônomos da Nasa, a distância atingida pela Orion nesta segunda-feira é a mais distante da Terra programada para a missão. Nos próximos dias, a cápsula voltará a se aproximar do planeta. Com isso, o recorde que atingiu não poderá ser superado nesta etapa do projeto.
A previsão é de que a Orion retorne à Terra em 11 de dezembro, com uma aterrissagem programada no Oceano Pacífico, na costa da Califórnia, nos Estados Unidos. Com isso, a cápsula terá finalizado sua viagem de 25 dias, 11 horas e 36 minutos. O sucesso dessa etapa da missão é de extrema importância para garantir a execução das próximas duas fases do projeto.
A Missão Artemis
Os astrônomos da Nasa dividiram a missão Artemis em três fases. A primeira está em execução. Já as outras estão previstas para o primeiro e segundo semestre de 2024, respectivamente.
Confira o cronograma do projeto:
- Artemis 1: Conhecida como fase de teste, iniciou em 16 de novembro, quando a cápsula Orion partiu da Terra em direção ao espaço. Nessa etapa, serão coletadas informações sobre o solo e a superfície lunar e serão analisadas as condições da cápsula e o efeito da gravidade nos manequins. Todos dados obtidos servirão para que os astrônomos possam realizar melhorias no projeto.
- Artemis 2: Com data de lançamento prevista para maio de 2024, essa etapa, diferentemente da anterior, contará com tripulação. Os astronautas altamente qualificados convocados para essa fase realizarão uma série de testes nos sistema de lançamento, acoplagem, sobrevivência e transporte de carga pelo espaço. Vale lembrar que na Artemis 2 os astronautas não chegarão à Lua, mas percorrerão o maior trajeto já feito por humanos fora da Terra: 450 mil quilômetros.
- Artemis 3: Na terceira e última fase, cujo lançamento está previsto para o segundo semestre de 2024, os astronautas serão levados para a Lua. O objetivo é que entre os tripulantes esteja a primeira mulher negra, que será a primeira a pisar em solo lunar. A expectativa é que para essa viagem, aumente de 26 para 45 toneladas métricas a capacidade de carga do megafoguete SLS e da cápsula Orion, que carregarão equipamentos e suprimentos para serem testados no satélite natural e que podem garantir a sobrevivência dos tripulantes em futuras missões.
