Mark Vande Hei é o astronauta dono do recorde de mais dias no espaço. Representando a Nasa, o americano passou 355 dias em órbita na Estação Espacial Internacional (ISS, na sigla em inglês) e retornou para a Terra em 30 de março.
A volta da equipe integrada por Mark e cosmonautas russos foi antecipada, em meio às tensões envolvendo o conflito na Ucrânia, e poderia ter tido uma duração ainda maior. Entretanto, as relações da agência espacial norte-americana e a russa continuam indo bem, segundo o gerente do programa da ISS.
A missão havia sido lançada em abril de 2021, completou 5.680 órbitas da Terra e viajou mais de 241 milhões de quilômetros ao redor do planeta.
O recorde
Mark quebrou a marca que antes pertencia a Scott Kelly, com um total de 340 dias no espaço em 2016. As informações coletadas de ambas as missões estendidas, entre outras, podem preparar melhor a Nasa para enviar astronautas à Lua e a Marte, de acordo com a agência.
Para o novo dono do recorde, a satisfação de realizar uma missão duradoura com um desempenho eficiente era o mais importante:
— Se acabassem sendo 300 dias, eu ainda teria me sentido muito bem com a missão. É apenas a oportunidade de trabalhar com um senso de propósito muito bom em um trabalho em que podemos ajudar toda a humanidade. O número de dias não era tão importante para mim — frisou.
Mark mostrou despreocupação sobre a chance de a marca ser ultrapassada no futuro:
— Estou realmente ansioso para que a próxima pessoa faça algo mais longo e se afaste cada vez mais e explore mais. Quero que minha missão seja lembrada como um "trampolim".
