A SpaceX e a Nasa lançaram neste sábado (30) um foguete tripulado dos Estados Unidos, naquele que é considerado um marco tanto para a agência espacial norte-americana quanto para a empresa do bilionário Elon Musk . O lançamento ocorreu, como previsto, por volta das 16h22min (de Brasília). Cerca de 12 minutos depois, o foguete Falcon 9 pousou em segurança e a cápsula Crew Dragon continuou seu percurso rumo à Estação Espacial Internacional (ISS, na sigla em inglês).
Este é o primeiro voo orbital com tribulação a ser realizado por uma empresa privada. A bordo estão dois veteranos da Nasa: Doug Hurley, 53 anos, e Bob Behnken, 49 anos. Os astronautas, ex-pilotos militares, entraram para a agência espacial em 2000. Eles decolaram rumo à ISS a partir da histórica plataforma de lançamento 39A, como a Apollo 11.
O evento aconteceria na última quarta-feira (27), porém, devido ao mau tempo, a viagem foi adiada por alguns dias. O dono da empresa de exploração espacial SpaceX, Elon Musk, disse que é possível que seja adiado novamente.
"Estamos avançando com o lançamento hoje, risco de cancelamento pelo tempo de 50%", escreveu Musk em sua conta no Twitter. Caso a meteorologia continue desfavorável para a viagem, outra data reserva é neste domingo (31).
A missão designada é Demo-2 (a Demo-1 foi em 2019, sem tripulação), rumo à Estação Espacial Internacional (ISS) e acontece no Centro Espacial Kennedy, na Flórida. Após 19 horas do lançamento, a nave vai atracar na ISS, onde dois russos e um americano esperam por eles.
A missão tripulada é um importante passo para catalisar um mercado privado de órbita terrestre baixa, aberta a turistas e empresas. Musk já pensa no próximos passos e está construindo um enorme foguete, o Starship, para circunavegar a Lua, ou até viajar para Marte e, finalmente, tornar a humanidade uma "espécie que habite vários planetas".
A missão acontece em meio às restrições impostas para conter a pandemia do novo coronavírus, o que obrigou os tripulantes a permanecer em quarentena durante mais de duas semanas.
