Pastoral que mudou a história da infância em Caxias completa 30 anos

Não fosse a Pastoral da Criança, que comemora 30 anos em Caxias do Sul neste sábado, a história da infância seria muito diferente na cidade. Com o esforço de voluntários, em sua maioria mulheres, foi possível salvar centenas de meninos e meninas numa época em que o Estado sequer tinha programas sociais de combate à desnutrição.

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Além de enfrentar a mortalidade infantil nos lares de quem mais precisava, o trabalho da Pastoral foi um dos primeiros movimentos comunitários desenvolvidos sem recursos públicos. Esse engajamento teve homenagem na Câmara de Vereadores de Caxias nesta quinta-feira. No sábado, haverá programação especial com a presença da coordenadora nacional da Pastoral, irmã Vera Altoé.

A Pastoral da Criança foi fundada no Brasil em 1983 pela pediatra e sanitarista Zilda Arns Neumann, morta em um terremoto no Haiti em janeiro de 2010. A missão era simples: envolver as comunidades para vencer a desnutrição. Dali surgiu a famosa multimistura para complementar a alimentação precária das crianças composto de farelos de arroz, de trigo, casca de ovo e folha de mandioca.


"Foi a Pastoral da Criança que salvou a minha menina", diz ex-líder da entidade em Caxias

Na Serra, Caxias do Sul foi a primeira cidade a instituir os serviços depois de um encontro em São Paulo. Na época, a irmã Carmen Ritter voltou decidida a reunir voluntários para melhorar a situação da garotada nos bairros pobres da cidade. O trabalho das chamadas líderes começou em outubro de 1985, no porão da Igreja Sagrado Coração de Jesus, no bairro Cruzeiro. A extinta comunidade do Burguinho foi a primeira a receber atenção da Pastoral. O setor ligado à Igreja Católica cresceu e se expandiu para outros bairros e cidades da região. Atualmente, a irmã Carmen mora numa comunidade católica em Dois Irmãos.

- Há 30 anos, essa era a realidade: desnutrição e morte. Muitas famílias não tinham o que comer. A pastoral iniciou naquela época com o que ainda faz hoje em dia, que é passar conhecimento para as mães. Orientávamos a mãe, pois quando ela sabe, cuida do seu filho - conta a aposentada Suzana Casagranda dos Santos, 62 anos, uma das voluntárias mais antigas.

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Três décadas depois, a essência do trabalho - definido como uma missão pelos voluntários - se mantém igual. As mulheres percorrem as partes mais empobrecidas das comunidades para identificar crianças em situação de risco. Além do acompanhamento mensal das famílias, essas líderes orientam os pais a procurar corretamente os serviços de saúde e de assistência social.

- Muita pessoas nos procuram pensando que vão ganhar cesta básica. Não fazemos esse tipo de serviço, mas mostramos os caminhos que podem auxiliar - diz a coordenadora de setor da Pastoral, Doracélia Mello dos Santos.

Confira a programação para este sábado:

8h - Programação especial na Paróquia Sagrado Coração de Jesus, no bairro Cruzeiro, com a presença do coordenadora nacional da Pastoral da Criança, irmã Vera Altoé.
11h - Missa com o bispo Dom Alessandro Ruffinoni.
12h - Almoço de confraternização.