A espera chegou ao fim. Depois de lutar por quase nove anos para deixar a Quarta Divisão do futebol brasileiro, o Caxias inicia neste sábado sua caminhada na Série C 2024 diante do Athletic-MG. E quis o destino que a estreia fosse diante de seu torcedor, que tanto sofreu em momentos dramáticos quando o clube parecia que jamais deixaria a Série D.
Sob o comando de Argel, o time chega confiante após a boa campanha no Gauchão e a convicção de que pode fazer um campeonato competitivo e que lute por uma das oito vagas à segunda fase.
— Mantivemos a nossa base, tivemos vários jogadores assediados, perdemos alguns e fizemos algumas contratações pontuais dentro do passo que a gente pode dar. E agora temos que pensar jogo a jogo. Não temos o direito, ainda, de pensar na segunda fase. Serão 10 partidas fora e nove em casa nesta etapa. Nós já temos que correr atrás, pois na verdade eu gostaria de jogar 10 em casa e nove fora. Então é fundamental focarmos e mobilizarmos pra esse jogo, e saber que a gente precisa do resultado — admitiu o treinador.
Para a disputa da competição, o clube perdeu apenas um titular. O goleiro Fabian Volpi não se acertou financeiramente com a direção grená e deixou o Estádio Centenário. Thiago Coelho, ex-São Bento foi contratado, bem como o zagueiro Lucas Cunha — que repõe as saídas de Alisson e Denílson — e do lateral-esquerdo Mateus Mendes, que chega para ser o reserva imediato de Dudu Mandai.
Argel não quis confirmar quem inicia o jogo, nem mesmo seu camisa 1 titular. A estratégia do comandante grená é não dar armas ao adversário, uma vez que nesse início de competição as equipes ainda estão se estudando.
— O Thiago Coelho está preparado para jogar, assim como o Zé Carlos e o Samuca (Samuel Deuner) estão. Independente do goleiro que entrar é importante passarmos confiança. Nenhum deles tem um contrato onde está escrito que devam ser titulares absolutos. O que eu prometo para o jogador que está chegando é dar oportunidade — apontou o técnico, que ainda deu a entender do que o time precisa fazer dentro de campo, a partir do jogo com o Athletic, para obter a classificação à fase de grupos da Série C:
— No ano passado, o oitavo se classificou com 29 pontos e no retrasado com 30, ou seja, precisaríamos de oito ou nove vitórias, mais um ou dois empates, para você estar entre os oito. A partir do momento que você está entre os oito, são duas chaves de quatro, 50% para cada lado e você sobe. Mas para você chegar lá, você precisa passar pela seletiva. São vinte clubes onde só oito entram, e a gente já tem experiência no futebol para saber que é muito mais difícil esta fase do que a outra.
A provável primeira escalação do Caxias para a largada na Série C tem: Thiago Coelho (Zé Carlos); Marcelo, Jean Pierre, Cézar Henrique e Dudu Mandai; Barba, Elyeser, Emerson Martins (Álvaro ou Galvan) e Tomas Bastos; Vitor Feijão e Gabriel Silva.
Adversário em alta
O Athletic vem de um quinto lugar no Campeonato Mineiro, mas não deixou de levantar uma taça. O clube ganhou o Troféu Inconfidência (disputado pelas equipes que não chegaram às semifinais). E mais do que isso, o time de São João del-Rei vem numa ascensão impressionante no futebol.
Em seis temporadas, o clube mineiro deixou a terceira divisão estadual até a elite e, assim como Caxias, conquistou o acesso à Série C do Brasileiro no ano passado, chegando até a fase semifinal da Quarta Divisão.
O técnico para a disputa do nacional é Roger Silva, ex-centroavante de clubes como Ponte Preta e Inter. A direção contratou 11 reforços para a Série C. Entre os destaques está o meio-campista pelotense Rômulo Caldeira, 36 anos, com passagens por Fiorentina, Juventus e Lazio, e que atuou nas categorias de base da dupla Ca-Ju e nos profissionais do Juventude em 2007.
