Após um momento de incerteza, o Caxias deu uma resposta ao torcedor vencendo o São Joseense e se classificando à segunda fase da Série D do Brasileiro. Na primeira partida eliminatória da competição nacional, o Grená venceu a Inter de Limeira pelo placar de 1 a 0. Peninha marcou o gol que deu a vantagem ao time da Serra para o jogo de volta, domingo, dia 6, às 15h, no Estádio Centenário.
A equipe do técnico Gerson Gusmão joga pelo empate no confronto do próximo final de semana frente ao seu torcedor. Para vencer o time paulista, o comandante surpreendeu na escalação. Gusmão voltou com três atacantes para marcar a saída de bola da Inter e deu certo. Desta forma, a novidade no meio-campo foi a saída de Elyeser a entrada do volante Pedro Cuiabá, pouco utilizado na temporada de 2023. Após o jogo, ele justificou a escolha:
— Para o jogo de hoje sabíamos que pegaria um adversário com bastante mobilidade no setor ofensivo. É um jogo de xadrez. Isso que passei para os atletas. A equipe fez um jogo muito bom, pressionou alto, que é um ponto forte deles e fizemos muito bem. Gerou um desgaste, mas foi fundamental para o adversário não ter a iniciação de bola. Os atletas cumpriram bem e a opção do Cuiabá foi por ter um pouco mais de força por dentro, um jogador de mais pegada e marcação — afirmou o treinador.
A vitória do Caxias contou com um golaço de Peninha. De fora da grande área, o atleta viu o goleiro da Inter adiantado. De pé direito, o meia deu um tapa na bola e encobriu o camisa 1 paulista. Gusmão falou sobre a importância de Peninha voltar a ser protagonista no meio-campo Grená.
— Indiscutível a qualidade dele. É um atleta que evoluiu muito, em termos de confiança, pois qualidade sempre teve. Cresceu em posicionamento também. É um atleta que pode trabalhar em times de Série A e B. Vejo ele muito dedicado. Com a bola e sem a bola fez um jogo muito bom — comentou o treinador, que completou sobre a vantagem conquistada para o confronto de volta, no Centenário:
— A vaga está aberta. Conseguimos uma vantagem, mas não vamos sentar em cima dela. Não vamos jogar pelo resultado. Precisamos fazer outro jogo bom e competir novamente. É se concentrar muito. É uma semana de muita preparação, entendimento do que precisamos fazer. O adversário vai tentar alternativas para poder chegar no resultado que precisa. Nós temos que estudar bem para ter uma resposta à altura.
