A conclusão da estrada Rota do Sol resultou no esforço comum e permanente da Câmara de Indústria, Comércio e Serviços de Caxias do Sul. Vários integrantes da CIC mostraram-se comprometidos com o desejo de viabilizar um caminho confortável com destino ao litoral norte do Rio Grande do Sul, bem como das praias de Santa Catarina.
A intenção da construção da rodovia surge na década de 1930, quando a CIC ainda era denominada Associação dos Comerciantes. Desde então, variáveis políticas e econômicas influenciaram o propósito do projeto. Na região da Serra, as obras iniciaram no governo de Euclides Triches. O trecho entre Caxias e Lajeado Grande (São Francisco de Paula), foi inaugurado em 1º de outubro de 1990. A parir daí, o projeto receberia impacto da Constituição de 1988, que exigiu estudos de impacto ambiental.
Nelson Sbabo, então diretor da CIC, passou a ser um dos personagens influentes desta nova fase do projeto Rota do Sol. Juntamente com o empresário e advogado Marcus Gravina, apresentou fatos para mostrar coerência com a realidade de um trecho embargado pelo órgão ambiental.
Na imagem registrada em 6 de fevereiro de 1992, percebe-se Sbabo (E), o então prefeito Mansueto Serafini Filho (C) ouvindo explicações jurídicas de Gravina sobre a área da Serra do Pinto. Nelson Sbabo, por sua vez, lembrou das roçadas surgidas nas décadas de 1920 a 1940, destinada à produção de alimentos. A construção de uma rodovia, focada no turismo litorâneo, seria para proteger o meio ambiente, impedindo a degradação. Hoje, a rodovia propicia aos veranistas uma admiração deslumbrantes dos cenários da Serra do Pinto.
O túnel da reversão em 2005
O empresário Nelson Sbabo, seja no aspecto econômico, turístico ou histórico, percebeu desde os tempos de sua juventude a importância da estrada para o desenvolvimento dos Campos de Cima da Serra e Litoral.
Num dos momentos emblemáticos, registrado em novembro de 2005, percebe-se a visita do governador Germano Rigotto nas obras do Túnel da Reversão, em Aratinga. Diante do túnel, estão as lideranças de Nelson D’Arrigo (Intral), Walter Gomes Pinto (Marcopolo), Humberto Busnello (empreiteiro), Nelson Sbabo, Rigotto, João Francisco Müller (presidente da CIC de Caxias) e o então prefeito José Ivo Sartori.
Segurança permanente na estrada
Hoje, a preocupação de Nelson Sbabo não é mais acentuada com a conclusão da estrada. Mas com a segurança dos veranistas. Na condição de presidente da CIC de Caxias do Sul, no dia 15 de dezembro de 2017, Sbabo cumpriu último ato público de sua gestão. O empresário presidiu o lançamento da 10ª edição da Operação Verão Rota do Sol. Na imagem, percebe-se Sbabo diante dos colaboradores da operação que envolve Brigada Militar, Bombeiros, Polícia Rodoviária Estadual e Federal e Samu.
