O último piloto sobrevivente da Batalha da Inglaterra de 1940 morreu aos 105 anos, anunciou a Força Aérea Real (RAF) britânica, descrevendo sua morte como "o fim de uma era".
John "Paddy" Hemingway morreu na segunda-feira (17), informou a RAF em um comunicado.
Hemingway integrava um grupo de pilotos conhecido como "The Few" (Os Poucos, em tradução livre), termo cunhado por Winston Churchill, primeiro-ministro britânico da época.
Esses pilotos foram os que participaram da defesa aérea do Reino Unido durante a Segunda Guerra Mundial.
Nascido em Dublin em 1919, Hemingway se juntou à RAF em 1938, um ano antes do conflito eclodir na Europa.
Em 1940, durante a Batalha da Inglaterra, ele derrubou um avião alemão da Luftwaffe, mas seu Hurricane foi atingido por disparos e ele teve que fazer um pouso de emergência, de acordo com a RAF.
O primeiro-ministro britânico, Keir Starmer, prestou homenagem nesta terça-feira, enfatizando que ele "nunca se considerou um herói", mas sim "um homem que simplesmente fazia o seu trabalho, como tantos outros de sua geração".
"Seu senso de dever e serviço garantiram a nossa liberdade e nunca os esqueceremos", continuou o líder trabalhista.
"Devemos muito a Paddy e sua geração pelas liberdades que desfrutamos hoje. Sempre nos lembraremos de sua coragem e sacrifício", disse também o príncipe William, herdeiro do trono britânico, nesta terça-feira.
* AFP
