Fortes ventos quentes ameaçam retornar à região e intensificar os grandes incêndios que devastaram colinas e bairros de Los Angeles, nos Estados Unidos. O número de mortes subiu para 25 nesta quarta-feira (15).
As previsões anunciam que ventos quentes de Santa Ana podem voltar à cidade.
"Fique atento ao seu ambiente. Esteja pronto para evacuar. Evite qualquer coisa que possa provocar um incêndio", advertiu o Serviço Meteorológico Nacional dos EUA (NWS), alertando para rajadas de até 110km/h entre as 3h e 15h (horário local, 11h e 23h no horário de Brasília) desta quarta-feira.
Parte do condado de Los Angeles e grande parte da vizinha Ventura estão em uma "situação particularmente perigosa", segundo o NWS. As autoridades insistem que estão preparadas para a eventualidade.
— Eu estrategicamente posicionei equipes de bombeiros e grupos de trabalho que estão destinados a responder rapidamente a qualquer novo incêndio que se desencadear —disse à imprensa o chefe dos bombeiros de Los Angeles, Kristin Crowley.
O alerta vem depois de que 9,7 mil hectares da luxuosa Pacific Palisades e quase 5,7 mil hectares da cidade de Altadena foram carbonizados.
Os ventos de Santa Ana são característicos dos outonos e invernos na Califórnia. Mas neste ano adquiriram uma intensidade que não tinha sido vista desde 2011, com rajadas de até 160km/h na semana passada.
Mais de 90 mil pessoas precisaram sair de casa sob a incerteza do destino de suas residências.
— Minha casa desapareceu, eu sei. Eu vi fotos e tudo que resta é a lareira. Mas eu preciso ver com meus próprios olhos para acreditar — disse um morador à AFP.
Entre o desespero, havia histórias de força. Jeff Ridgway contou como ele se recusou a deixar o complexo de apartamentos que administra e lutou contra as chamas carregando e jogando baldes de água da piscina do condomínio.
— Foi simplesmente uma guerra — garantiu à AFP o homem de 67 anos enquanto apontava um eucalipto que apagou quando ameaçava o prédio na semana passada.
— Eu fui teimoso. Pensei: "Não vou deixar você me derrotar. Desculpe, isso simplesmente não vai acontecer" — disse.
Equipes de busca que usam cães rastreadores de corpos têm andado pelos escombros há dias.
—É uma tarefa muito difícil. Todos os dias que fazemos isso, encontramos restos de membros da comunidade — lamentou o xerife do condado de Los Angeles, Robert Luna.
A empresa AccuWeather, que fornece dados sobre a previsão do tempo, aumentou a avaliação do custo total da tragédia para entre US$ 250 bilhões e US$ 275 bilhões, um valor que a tornaria uma das mais caras na história dos Estados Unidos.
— Uma coisa é vê-lo na televisão e outra no ar. A destruição em massa é inimaginável até que você realmente vê — disse Karen Bass, prefeita de Los Angeles.
Autoridades federais disseram na terça-feira (14) que começaram uma investigação sobre as causas dos incêndios, embora tenham advertido que isso pode levar tempo.
