Há apenas um mês, o "Leão de Herat", apelido de Ismail Khan, um dos mais famosos senhores da guerra do Afeganistão, prometeu defender sua terra contra a ofensiva do Talibã e convocou seu povo a se juntar à luta. Mas Herat caiu, e seu chefe se rendeu aos insurgentes.
Khan, de 75 anos, manteve por décadas o poder sobre Herat, a terceira maior cidade do país, localizada no oeste. Seu valor estratégico reside, principalmente, em sua proximidade com o Irã.
Seu destino permanecia incerto na quinta-feira (12), horas após a captura de Herat, cercada há dias pelos talibãs.
Depois, os insurgentes afirmaram que Ismail Khan havia se rendido junto com seus homens e que sua segurança estava garantida. Jamal Naser Habibi, seu porta-voz, confirmou um acordo e que o líder seria "devolvido à sua residência".
Os insurgentes divulgaram um vídeo do senhor da guerra, no qual ele diz: "devem tratar bem as pessoas e mostrar bons sentimentos em relação a elas, para que possam conviver juntos com sucesso".
"Esperamos que todos os nossos irmãos estabeleçam uma atmosfera pacífica e ponham fim aos combates, e que a paz e a estabilidade sejam restauradas no Afeganistão", acrescentou.
Horas depois da queda da cidade, um grupo derrubou a bandeira afegã hasteada em uma delegacia de polícia. Alguns subiram no capô de um veículo militar off-road abandonado pelas tropas leais ao governo. Um deles, com um lançador de foguetes pendurado no ombro, sorria para uma câmera.
O tráfego de carros e bicicletas parecia normal. A bandeira branca do Talibã tremulava em um mastro preso a uma motocicleta.
Como em outras cidades tomadas esta semana pelos insurgentes, as autoridades dizem que se renderam para evitar um banho de sangue entre os civis.
Os talibãs "tomaram tudo", disse à AFP uma autoridade da segurança, acrescentando que as forças afegãs se retiraram "para evitar mais danos à cidade", em uma base militar localizada em Guzara, um distrito vizinho.
A grande milícia de Khan alcançou uma série de sucessos militares contra os talibãs, quando esses radicais islâmicos tomaram o poder na década de 1990. Depois, viu-se forçada a fugir para o Irã com milhares de seus homens.
Dois anos mais tarde, o líder guerreiro foi capturado pelos insurgentes, ao retornar com o objetivo de organizar um levante. Conseguiu escapar da prisão em 1999 e ainda estava foragido quando as forças americanas ocuparam o país em 2001.
No mês passado, o velho "Leão" deu a impressão de não ter perdido em nada seu caráter rebelde e disse aos jornalistas: "com a ajuda de Deus, em breve, estaremos na linha de frente e mudaremos a situação".
"Esperamos que tanto os homens quanto as mulheres de Herat decidam neste momento apoiar a frente de resistência para defender sua liberdade e salvar sua honra", convocou.
Responsabilizando o governo pela rápida deterioração da situação, pediu aos militares maior firmeza e coragem.
Depois de uma sequência de conquistas importantes nos últimos dias, os talibãs também tomaram, na noite anterior, a segunda maior cidade do país, Kandahar. Nesta sexta-feira (13), aproximava-se da capital do país, Cabul.
No momento, controlam a maioria das cidades e territórios no norte, oeste e sul do Afeganistão.
* AFP
