A família do astrofísico Stephen Hawking doou seu respirador a um hospital do Reino Unido para ajudar na luta contra a pandemia de covid-19. Lucy Hawking, filha do britânico, afirmou que o Royal Papworth Hospital de Cambridge proporcionou a seu pai um apoio médico "brilhante, dedicado e compassivo" até sua morte, aos 76 anos, em 14 de março de 2018.
"Se ainda estivesse vivo percebemos que ele estaria na linha de frente da pandemia da covid-19 e entramos em contato com alguns de nossos velhos amigos para perguntar se poderíamos ajudar", explicou em comunicado publicado no site do hospital.
Após a morte do físico, afetado desde a juventude por uma doença degenerativa, a família devolveu ao hospital todo o equipamento respiratório que o Serviço Nacional de Saúde (NHS) britânico havia proporcionado. Mas Hawking também comprou algumas máquinas, explicou a filha.
— Agora estamos entregando ao NHS com a esperança de que ajudem na luta contra a covid-19 — afirmou, ao mesmo tempo que elogiou o papel "incrivelmente importante" que o Royal Papworth Hospital teve em "momentos realmente difíceis" para seu pai.
A doação acontece no momento em que o Reino Unido, que se viu gravemente afetado pela pandemia de coronavírus com mais de 17 mil mortes registradas apenas em hospitais, sofre com a falta de equipamentos médicos necessários para enfrentar a crise de saúde. De acordo com o ministro da Saúde britânico, Matt Hancock, o país tinha entre 9 mil e 10 mil respiradores no NHS no início de abril, e outros 2 mil em clínicas privadas. Hancock anunciou a chegada de 1,5 mil máquinas adicionais nas próximas semanas.
