O autor do atentado de Las Ramblas, em Barcelona, Younes Abouyaaqoub, foi morto nesta segunda-feira (21) depois de uma intensa busca, anunciou a polícia catalã. O marroquino de 22 anos morreu em Subirats, 50 quilômetros a oeste da capital catalã, em uma zona muito pouco povoada.
"Confirmamos que o indivíduo morto no incidente de Subirats é Younes Abouyaaqoub, autor do atentado terrorista em Barcelona", indicou a Mossos d'Esquadra, polícia catalã, no Twitter.
A polícia enfatizou que continua realizando diligências para verificar se há mais pessoas na zona que possam ter ajudado o suspeito.
– Aqui não vive quase ninguém, é um povoado de 300 habitantes. Está isoladíssimo de tudo – declarou Arnau Gómez, morador da região. – Nas colinas, há muitas casas de veraneio vazias, é fácil de se esconder – acrescentou.
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O rapaz portava o que aparentava ser um cinturão de explosivos, que foi retirado dele por uma equipe de especialistas. Ainda não se sabe se era verdadeiro ou falso.
Abouyaaqoub foi assinalado pela polícia como o "autor do atentado de Barcelona de 17 agosto", por estar ao volante da van que atropelou intencionalmente uma multidão, deixando 13 mortos e 120 feridos.
Nova vítima
O motorista da van entrou na movimentada avenida Las Ramblas em alta velocidade e atropelou várias pessoas por 500 metros. Depois do ataque, ele conseguiu escapar e permaneceu foragido por dias.
De acordo com as imagens divulgadas nesta segunda pelo jornal El País, Abouyaaqoub escapou ao atravessar o popular mercado de La Boquería, usando óculos escuros. Depois, cruzou grande parte de Barcelona a pé, até a saída sul da cidade.
O chefe da polícia catalã, Josep Lluís Trapero, contou que, nesse local, ele esfaqueou um espanhol que estacionava seu Ford Focus e fugiu de um controle policial. O carro foi encontrado abandonado, com seu proprietário, Pau Pérez, morto a facadas no interior do veículo.
Com a morte de Pérez, 34 anos, subiu para 15 o número de vítimas dos atentados de quinta-feira (17) na Espanha, todas elas identificadas, segundo as autoridades.
Ao todo, foram sete mulheres e oito homens: cinco espanhóis – entre eles um menino de três anos –, uma hispano-argentina, três italianos, dois portugueses, uma belga, um americano, um canadense e um menino australiano-britânico de 7 anos.
Epicentro extremista
Abouyaaqoub pertencia a uma célula de 12 membros que participaram do duplo atentado de Barcelona e Cambrils – localidade costeira 120 quilômetros ao sul, onde uma mulher morreu e mais seis pessoas ficaram feridas.
Anteriormente, quatro integrantes foram mortos pela polícia em Cambrils e outros dois aparentemente morreram na explosão acidental em uma casa de Alcanar (200 km ao sul de Barcelona), quando preparavam explosivos para o uso em possíveis atentados de maior envergadura.
A maioria dos suspeitos morava em Ripoll, um povoado 100 quilômetros ao norte de Barcelona, onde, na madrugada desta segunda, ocorreram novas revistas.
Depois do anúncio da morte de Abouyaaqoub, a polícia catalã confirmou que o imã dessa localidade, o marroquino Abdelbaki Es Satty, morreu na explosão de Alcanar. Es Satty era uma das figuras-chave da investigação, pois foi o doutrinador dos integrantes da célula, todos muito jovens e sem antecedentes de terrorismo.
O religioso ficou preso na Espanha de 2010 a 2014 por tráfico de drogas, segundo as autoridades catalãs. Depois, residiu em Machelen, periferia de Bruxelas, entre janeiro e março de 2016.
O presidente da comunidade muçulmana em Ripoll, Ali Assid, assegurou nesta segunda que o imã "jamais passou uma mensagem radical e, se está por trás dos ataques, é porque tinha duas caras, uma na mesquita e outra fora dela".
Os especialistas situam esta região como o foco da atividade extremista na Espanha, com uma importante concentração de mesquitas salafistas – onde podem ocorrer processos de recrutamento.
Quatro dias após os atentados, 48 pessoas continuam hospitalizadas, entre elas oito em situação crítica e 12 em estado grave, segundo o último balanço da Defesa Civil da Catalunha.
