Consumo excessivo de bebida alcoólica entre jovens gera problema social no Reino Unido

Eram quatro da manhã e as últimas casas noturnas estavam fechando, mas a polícia pôs três jovens contra um muro e outro no chão. Os quatro, totalmente incoerentes, alguns sangrando, mal conseguiam parar em pé, quanto mais responder às perguntas dos oficiais que atenderam ao chamado de uma briga. Enquanto esse episódio acontecia no centro da cidade, outro jovem bêbado esmurrou uma pessoa na rua e fugiu.

Uma jovem, Becky, tentou socorrer o namorado, que não sentia o braço porque muito provavelmente tinha fraturado a clavícula. Fazia um frio de rachar, mas ela estava só usando um vestido fino e estava descalça. Ele implorou que ela ficasse; bêbada, ela se afastou, mas voltou chorando e começou a beijá-lo enquanto a polícia tentava restabelecer a ordem.

A cerca de 90 m dali, em Bridge Street, a rua principal, uma jovem saiu trançando as pernas da boate NB's e vomitou na calçada e no próprio vestido, mesmo com a amiga tentando segurar sua cabeça. Olhou para cima para ver uma policial se aproximando para ajudá-la e, com a boca ainda suja, se desculpou profusamente.

A 10 km de distância, na Shadowfax Drive, região barra pesada da região leste, uma festa caseira acabou passando dos limites. Resultado: três pessoas no hospital sendo uma com o braço quase amputado por uma machadinha e outra com parte do nariz decepada e dez presas.

Essa é apenas uma amostra do que são as noites de sexta em Northampton, onde os jovens, geralmente em grupos, saem com o único propósito de se embebedarem ao ponto do estupor e serem violentos, conta o Inspetor Vaughan Clarke da Polícia de Northamptonshire. Considerando-se o preço das bebidas nos bares, pubs e casas noturnas, eles fazem um "aquecimento" com vodca e gim baratos que compram em supermercados e lojas de conveniência. Alguns já chegam bêbados ao centro; quando vão embora, fazem os pedintes até parecerem sóbrios.

De Falstaff a Churchill, passando por muitos outros, a paixão dos britânicos pela bebida é famosa. Entretanto, seja como entretenimento ou ritual de "acasalamento", o espetáculo que representa um bando de jovens bem vestidos vagando pelas ruas de madrugada, tão bêbados a ponto de nem conseguirem falar ou andar direito se tornou um tema de importância social, não só por causa da violência que o álcool gera como pela vulnerabilidade das meninas, que às vezes são molestadas ou estupradas porque não estão em condições de se defender.

O Instituto de Estudos relacionados ao Álcool informa que houve uma ligeira queda em relação ao auge do consumo, em 2005, e que o país está mais ou menos no meio termo comparado a outras nações da União Europeia em termos de consumo legal de bebida por pessoa, mas revela também que os hábitos etílicos dos jovens entre 15 e 24 anos - são diferentes dos das gerações anteriores no sentido de que bebem menos durante a semana, mas quando o fazem agem de maneira totalmente descontrolada - é o "binge drinking", fenômeno que a polícia está tentando coibir com mais severidade.

O chefe de polícia de Northamptonshire, Adrian Lee, quer fazer algo a respeito. Em nível regional, ele reprime os jovens bêbados que apelam para a violência.

E colocou oficiais nas ruas durante o período eufemisticamente conhecido como "a economia noturna", pôs policiais à paisana em bares e casas noturnas para fiscalizar o consumo de álcool por menores de idade e instalou uma perua com pequenas celas uma "delegacia móvel" no centro da cidade nas noites de sexta e sábado, de modo que seus homens possam reter jovens bêbados que se tornam violentos ou incapazes e depois devolvê-los às ruas. (As celas têm uma cadeira de plástico e uma canaleta que dá para fora, em caso de urina ou vômito, e pode ser limpa com mais facilidade.)

Porém Lee, horrorizado com o dinheiro público necessário para lidar com o problema das bebedeiras ocasionais, também está propondo uma série de medidas ao governo nacional, incluindo um sistema privatizado de "postos da bebedeira" onde aqueles que estiverem embriagados podem receber cuidados, recuperarem a sobriedade, receberem uma multa e ainda por cima serem cobrados pelo serviço. Custa ao público 400 libras/noite para manter um bêbado na cela, diz ele.

Lee, que representa a Associação de Chefes de Polícia na questão dos porres problemáticos, afirma que houve uma mudança social profunda no Reino Unido e que o que antes era visto com um comportamento divertido se tornou uma ameaça pública séria.

- Acho que há um número maior de pessoas consumindo álcool com o objetivo de se embebedar do que antigamente. Isso sempre aconteceu, mas não com uma frequência que quase torna normal a ideia do 'tudo bem sair para beber e ficar tão chapado a ponto de cair na rua sem poder nem cuidar de si mesmo.' -

Ele disse também que 50% de todos os crimes violentos do país estão relacionados com o consumo de bebidas, que também estão envolvidas em 73 por cento dos casos de violência doméstica e 25 por cento dos de maus-tratos infantis. Calcula-se que os crimes relacionados a/insuflados pelo álcool custem à economia nacional onze bilhões de libras/ano (cerca de US$18 bilhões), incluindo 3,5 bilhões de libras para a rede de saúde pública.

Alastair Campbell, ex-repórter de tabloide e assessor de imprensa de Tony Blair quando esse era primeiro-ministro, se considerava um "alcoólatra funcional" até o dia em que, como o editor mais jovem de Fleet Street, no início dos anos 80, percebeu que a primeira coisa que vinha à sua mente ao acordar era relacionada com a bebida. Uma vez chegou a desmaiar em uma estação de trem, foi preso e acabou no hospital, onde um psiquiatra o ajudou a enfrentar o problema.

O Reino Unido tem que fazer o mesmo, diz ele.

O álcool se tornou tão comum entre todas as classes sociais do país que - você não precisa mais explicar por que bebe, mas sempre tem que justificar por que não o faz. Esses porres cavalares da molecada mostram que o propósito da bebida é deixá-lo bêbado. Em outros países, eu só vejo esse comportamento em alcoólatras em estágio avançado - , desabafou Campbell.