Um terremoto de magnitude 7,8 atingiu o Nepal e pode ser sentido na Índia, em Bangladesh e na China neste sábado. Pelo menos 5,5 mil mortes foram confirmadas até a manhã de quinta-feira, além de danos materiais em casas, prédios, templos e monumentos. O número continuava sendo atualizado, já que equipes de resgate continuavam trabalhando entre os destroços deixados pelo pior tremor registrado em oito décadas no país.
- Foram reportadas mortes em todas as regiões, exceto no Extremo Oeste. Todos os nossos agentes de segurança foram mobilizados para resgatar e ajudar as pessoas em necessidade. Os esforços de resgate ainda estão em andamento. Tememos que o número de vítimas suba à medida que os escombros sejam vasculhados - informou o porta-voz da polícia, Kamal Singh Bam.
A histórica torre Dharahara, no Nepal, uma das maiores atrações turísticas da cidade, não resistiu aos abalos e seus nove andares vieram abaixo, deixando uma montanha de escombros. Na Índia, pelo menos 26 mortes foram confirmadas devido ao desabamento de casas estremecidas pelo terremoto, principalmente no Estado oriental de Bihar.
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- Recebemos informação de que há grandes perdas materiais e humanas no Nepal - disse Krishna Prasad Dhakal, um diplomata da embaixada do Nepal em Nova Délhi (Índia). - Provavelmente centenas de pessoas morreram em vários locais do país, em particular em Katmandu e Pokhara - acrescentou.
O epicentro do terremoto se situou 77 km a noroeste da cidade de Katmandu, com uma magnitude de 7,8 (inicialmente avaliada em 7,5) e uma profundidade de 15 km, segundo o Instituto de Geofísica dos Estados Unidos (USGS, na sigla em inglês).
- Tudo começou a tremer. Tudo caía. As paredes em torno da via principal desabaram. As portas dos estádios caíram - disse Anupa Shrestha, um residente da zona.
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O terremoto, que ocorreu por volta do meio-dia no horário local, provocou pânico entre a população, que saiu às ruas desesperada. O fenômeno ainda provocou uma avalanche que deixou pelo menos 17 mortos, incluindo alpinistas estrangeiros, no acampamento de base do Everest, onde centenas de montanhistas haviam se reunido devido ao início da temporada anual de escalada.
- Precisei sair correndo da minha barraca para salvar a vida. Ileso. Muita, muita gente, na montanha - tuítou o montanhista romeno Alex Gavan, que se preparava para escalar o Lhotse, o quarto pico mais alto do mundo.
A polícia confirmou que muitos edifícios desmoronaram nas cidades atingidas.
- Nossa prioridade é o resgate nas zonas centrais de Katmandu, onde há uma maior concentração da população. Ainda não sabemos o número de vítimas - disse o porta-voz da polícia metropolitana, Dinesh Acharya.
Terremoto durou entre 30 segundos e dois minutos
Segundo meios de comunicação locais, o terremoto durou entre 30 segundos e dois minutos e foi sentido inclusive na Índia.
- Ainda estamos recolhendo informação e estamos tentando ajudar os afetados, em nosso país e no Nepal - disse, no Twitter, o primeiro-ministro indiano, Narendra Modi.
Laxman Singh Rathore, diretor-geral do Departamento Meteorológico da Índia, disse que o impacto do terremoto foi sentido em várias zonas do norte de seu país.
- A intensidade foi sentida em todo o norte da Índia. No leste de Uttar Pradesh e em Bihar foram sentidos intensos tremores, e também na zona do oeste de Bengala e em Sikkim - explicou.
Rathore disse que, 20 minutos depois do primeiro tremor, ocorreu uma réplica de 6,6 graus de magnitude.
- É um grande terremoto, então irão ocorrer réplicas e a população precisa ser cautelosa - afirmou.
O funcionário disse que, devido à magnitude do fenômeno e a sua duração - que, em Nova Délhi (a mais de 800 km de Katmandu), se estendeu por quase 55 segundos - é provável que os danos sejam consideráveis. Em Bangladesh, o terremoto atingiu várias regiões, incluindo a capital, Daca.
Segundo a agência de notícias chinesa Xinhua, duas pessoas, entre elas uma mulher de 83 anos, morreram no Tibete em consequência do terremoto. Em uma fábrica têxtil de Savar, nos arredores de Daca, capital de Bangladesh, ao menos 50 trabalhadores ficaram feridos em um tumulto provocado pelo terremoto.
Em 2011, um tremor de magnitude 6,9 atingiu o nordeste da Índia, e alcançou o Nepal, com um saldo de 110 mortos.
* AFP