A Germanwings, cuja aeronave A320 que fazia o trajeto Barcelona-Düsseldorf caiu na França nesta terça-feira, é uma filial de baixo custo do grupo aéreo alemão Lufthansa. O grupo está prestes a transferir para a Germanwings a maioria de seus voos dentro da Alemanha e da Europa. A companhia, criada pela empresa Eurowings em 2002, foi comprada em 1º de janeiro de 2009 pela Lufthansa, que detém 100% de seus ativos.
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Com sede própria em Colônia, no oeste da Alemanha, a Germanwings passou gradualmente a assegurar a partir de 2013 todos os voos da Lufthansa dentro da Alemanha e da Europa, além dos voos que decolam ou pousam nos aeroportos de Munique e Frankfurt, principais polos da Lufthansa. Desta forma, a Lufthansa pretende vencer a concorrência crescente das companhias aéreas de baixo custo, como a Easyjet e a Ryanair, e mobilizar suas próprias aeronaves para voos longos e de alto padrão. Em janeiro de 2015, a Lufthansa anunciou que havia transferido cerca de 115 voos para a Germanwings. A maioria deles, 52, chegam ou partem do aeroporto de Düsseldorf.
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Do ponto de vista financeiro, a Germanwings é a terceira companhia aérea alemã - atrás da Lufthansa e da Air Berlin. A empresa reduziu significativamente as suas perdas em 2014, apesar das várias greves de seus pilotos, e espera equilibrar suas contas em 2015, pela primeira vez.
A frota é composta por modelos Airbus A320-200 e A319-100, segundo o site da Lufthansa. Entre julho de 2013 e julho de 2014, a empresa, que tem cerca de 2 mil funcionários, transportou cerca de 16 milhões de passageiros.
Até o momento, a Germanwings nunca tinha tido "perda total de uma aeronave", de acordo com um porta-voz da empresa.
Em 2012, a Lufthansa reconheceu que um dos seus aviões da Germanwings havia escapado por pouco de um acidente no final de 2010, devido a problemas de intoxicação por fumaça que quase levaram os pilotos ao desmaio. O capitão, com uma máscara de oxigênio, conseguiu pousar o avião no aeroporto de Colônia.
Confira a variação de altura e velocidade do voo no momento do acidente:
Veja a rota que fazia o avião da Germanwings:
* Zero Hora
