O vereador santa-mariense João Carlos Maciel, do PMDB, foi condenado a cinco anos de prisão por receber, de forma irregular, parte dos salários de três dos seus assessores administrativos em 2009.
De acordo com a decisão do juiz Leandro Sassi, da Vara de Execuções Criminais de Santa Maria, o peemedebista deverá cumprir a pena no regime semiaberto pelo crime de concussão. Haveria um áudio comprovando que o vereador pedia dinheiro para a manutenção do seu programa social.
O caso foi denunciado em outubro de 2009 à Justiça pelo Ministério Público Estadual. Os assessores do gabinete do vereador afirmaram, em depoimento, que Maciel teria exigido parte dos salários entre janeiro e outubro de 2009. As informações foram publicadas pelo site do Diário de Santa Maria.
Na época, o vereador negou as acusações em um primeiro momento, mas depois chegou a afirmar que a colaboração mensal era espontânea.
