Há duas semanas, o técnico Ime Udoka ironizou Stephen Curry ao chamá-lo de "chorão" após vitória do Houston Rockets sobre o Golden State Warriors no Chase Center, em San Francisco, pela fase de classificação da NBA. Neste domingo (20), as equipes se reencontraram na abertura dos playoffs e o astro deu a resposta, comandando a vitória por 95 a 85, do time de San Francisco, no Toyota Center, no Texas.
Na partida anterior, Curry anotou somente três pontos e reclamou bastante da arbitragem, o que deu arma para a ironia de Udoka. O técnico disse na ocasião que o "choro" significava um trabalho bem feito dos Rockets. O camisa 30 de Golden State teve marcação dupla e nada produziu.
Mas, em playoff a coisa muda. Udoka mais uma vez optou pela marcação dupla em Curry. Desta vez, porém, sem sucesso. Curry foi o cestinha da partida, ao anotar 31 pontos, sendo cinco cestas de três, duas delas de maneira acrobática e levando o banco de reservas dos Warriors à loucura.
— Para vencermos jogos de basquete, é preciso que Steph Curry seja ótimo. E ele foi exatamente isso — comemorou o pivô Draymond Green, que pegou seis rebotes e marcou quatro pontos, além de dar três assistências.
— Curry fez algumas jogadas incríveis e, obviamente, nos carregou ofensivamente junto com Jimmy (Butler) — completou o técnico Steve Kerr.
Além da grande performance do camisa 30, que acertou 12 de seus 19 arremessos de quadra, Butler também apareceu bem, sobretudo no último quarto, definindo o placar e colaborando com outros 25 pontos, além de contribuir com sete rebotes e seis assistências
Com força desde o início, os Warriors levaram uma vantagem de 13 pontos ao intervalo, com 47 a 34. O time de San Francisco voltou ligado e chegou a abrir 23, com 64 a 41, antes de dar uma "desligada." Após seguidos pedidos de tempo, os Rockets se ajustaram e fecharam o terceiro somente nove atrás: 69 a 60.
No quarto decisivo, empurrado pela torcida, o time da casa encostou com 76 a 73, em demonstração de que poderia dar uma incrível virada. Os Warriors não baixaram a guarda e com uma cesta de três de longe de Curry, abriram 82 a 75 e não mais foram ameaçados. Butler fez sete pontos na reta final mostrando que é jogador de playoff e ajudou o Golden State a quebrar o mando de quadra do Houston Rockets.
A rodada de domingo ainda contou com três jogos, nos quais todos os mandantes ganharam, com destaque para o massacre do Oklahoma City Thunder sobre o Memphis Grizzlies, por 131 a 80. O Cleveland Cavaliers fez 121 a 100 no Miami Heat e o atual campeão, Boston Celtics, passou pelo Orlando Magic com 103 a 86.
