A Federação Inglesa de Futebol (FA) anuncio que o goleiro Liam Roberts, do Millwall, foi suspenso por seis jogos devido à falta dura cometida contra Jean-Philippe Mateta, do Crystal Palace, durante a partida pelas oitavas de final da Copa da Inglaterra. A decisão foi tomada após a entidade considerar que a penalização padrão para esse tipo de infração era "claramente insuficiente".
"A FA considera que, diante das circunstâncias, a punição padrão para essa falta foi claramente insuficiente", destacou um trecho do comunicado oficial da federação, justificando a suspensão de seis partidas imposta ao arqueiro do Millwall.
Diante da decisão, tanto o clube londrino quanto Liam Roberts aceitaram a punição e emitiram um comunicado oficial pedindo desculpas pelo ocorrido. O goleiro também se pronunciou sobre o caso e lamentou os ataques que vem sofrendo desde o episódio.
— Estou devastado pelo que aconteceu. Sem dúvida, eu aceito o cartão vermelho recebido e a minha punição. No entanto, é desagradável ver algumas sugestões de que eu tentei intencionalmente machucar um colega de profissão. Eu nunca entrei em campo com a intenção de machucar ninguém — declarou Roberts.
O lance polêmico aconteceu logo aos oito minutos de jogo, quando Roberts deixou sua área para tentar afastar uma bola, mas acabou acertando um chute violento na cabeça de Mateta. O atacante do Crystal Palace precisou ser retirado de maca e levou 25 pontos na orelha esquerda. Inicialmente, o árbitro Michael Oliver aplicou um cartão amarelo, mas após revisão no VAR, a decisão foi alterada para vermelho direto.
A FA já havia sinalizado sua intenção de ampliar a punição, argumentando que se tratava de um caso de "jogo brusco grave" e que a penalização padrão de três partidas seria branda demais. O Millwall, por sua vez, afirmou desde o início que daria suporte ao seu atleta, mas reconheceu a gravidade da situação.
Enquanto Roberts cumpre sua suspensão, Mateta segue em recuperação e já manifestou nas redes sociais seu desejo de retornar aos gramados "muito em breve". O atacante é um dos principais jogadores do Crystal Palace nesta temporada e sua ausência tem sido sentida pela equipe.
