O Arsenal (2º) derrotou o Leicester por 2 a 0 neste sábado (15) e voltou a ficar a quatro pontos do líder Liverpool, que ainda vai entrar em campo pela 25ª rodada do Campeonato Inglês, também marcada pela goleada do Manchester City sobre o Newcastle por 4 a 0.
Jogando fora de casa, os 'Gunners' conseguiram uma vitória valiosa na luta pelo título graças a dois gols do meia espanhol Mikel Merino, que começou no banco de reservas e entrou no lugar de Raheem Sterling para marcar na reta final (81' e 87').
"Mikel [Arteta, técnico do Arsenal] me disse de manhã que eu jogaria como atacante. Conversamos um pouco com um dos seus assistentes e é a primeira vez na minha carreira que jogo nessa posição. Ele me disse que eu poderia ajudar com as minhas qualidades e, felizmente, marquei dois gols", declarou Merino após a partida.
O Arsenal teve dificuldades para criar chances de gol, principalmente pelo ataque "remendado", já que Arteta não pode contar com quatro titulares que estão fora por lesão: Bukayo Saka, Gabriel Martinelli, Gabriel Jesus e Kai Havertz.
Neste sábado, o treinador escalou Leandro Trossard no comando do ataque e preencheu as pontas com Sterling e Ethan Nwaneri, de 17 anos, que mais uma vez se destacou, fazendo a assistência para o gol que abriu o placar na partida.
Na tabela, o Arsenal (2º, 53 pts) volta a ficar a quatro pontos do Liverpool (1º, 57 pts), que recebe o Wolverhampton no domingo.
O Leicester (18º, 17 pts) continua dois pontos atrás da primeira equipe fora da zona de rebaixamento, justamente o Wolverhampton.
- City goleia Newcastle -
Também neste sábado, o Manchester City goleou o Newcastle por 4 a 0, no Etihad Stadium, com três gols do atacante egípcio Omar Marmoush, contratado em janeiro.
Marmoush, de 26 anos, marcou seu primeiro hat-trick com a camisa dos 'Citizens' em um espaço de apenas 15 minutos (19', 24' e 33') no primeiro tempo. O quarto gol foi obra do jovem meia James McAtee na reta final da partida (84').
Com a vitória, o City se mantém na quarta posição da tabela e ganha motivação para tentar reverter o playoff de acesso às oitavas de final da Liga dos Campeões contra o Real Madrid, com jogo de volta na próxima quarta-feira, no Santiago Bernabéu, depois da derrota por 3 a 2 em casa, na ida.
A má notícia para o time de Manchester foi a preocupante lesão no joelho de Erling Haaland, substituído nos minutos finais (88').
Nos demais jogos já encerrados deste sábado, o Bournemouth visitou o Southampton e conseguiu uma boa vitória por 3 a 1 para se manter na cola do Top 4, enquanto o Fulham bateu o Nottingham Forest por 2 a 1. Já o Brentford venceu o West Ham por 1 a 0 em Londres, e o Aston Villa tropeçou em casa ao empatar em 1 a 1 com o Ipswich.
-- Jogos da 25ª rodada do Campeonato Inglês (horário de Brasília) e classificação:
- Sexta-feira:
Brighton - Chelsea 3 - 0
- Sábado:
Leicester - Arsenal 0 - 2
West Ham - Brentford 0 - 1
Southampton - Bournemouth 1 - 3
Manchester City - Newcastle 4 - 0
Fulham - Nottingham 2 - 1
Aston Villa - Ipswich Town 1 - 1
(14h30) Crystal Palace - Everton
- Domingo:
(11h00) Liverpool - Wolverhampton
(13h30) Tottenham - Manchester United
Classificação: Pts J V E D Gp Gc SG
1. Liverpool 57 24 17 6 1 58 23 35
2. Arsenal 53 25 15 8 2 51 22 29
3. Nottingham 47 25 14 5 6 41 29 12
4. Manchester City 44 25 13 5 7 52 35 17
5. Bournemouth 43 25 12 7 6 44 29 15
6. Chelsea 43 25 12 7 6 47 34 13
7. Newcastle 41 25 12 5 8 42 33 9
8. Fulham 39 25 10 9 6 38 33 5
9. Aston Villa 38 25 10 8 7 35 38 -3
10. Brighton 37 25 9 10 6 38 38 0
11. Brentford 34 25 10 4 11 43 42 1
12. Crystal Palace 30 24 7 9 8 28 30 -2
13. Manchester United 29 24 8 5 11 28 34 -6
14. Tottenham 27 24 8 3 13 48 37 11
15. Everton 27 24 6 9 9 25 30 -5
16. West Ham 27 25 7 6 12 29 47 -18
17. Wolverhampton 19 24 5 4 15 34 52 -18
18. Ipswich Town 17 25 3 8 14 23 50 -27
19. Leicester 17 25 4 5 16 25 55 -30
20. Southampton 9 25 2 3 20 19 57 -38
* AFP
