O tenista americano Reilly Opelka confirmou o bom momento e, após surpreender o mundo ao eliminar Novak Djokovic nas quartas de final do ATP 250 de Brisbane, na Austrália, garantiu vaga na decisão do torneio. Seu adversário será o tcheco Jiri Lehecka em confronto marcado para domingo (5), às 5h30min (de Brasília).
Na semifinal disputada neste sábado (4), Opelka derrotou o francês Giovanni Mpetshi Perricard, de apenas 21 anos e 30º do mundo, por 6/3 e 7/6 (4) e se classificou para a sétima decisão da carreira, a primeira desde abril de 2022, quando se sagrou campeão do ATP 250 de Houston.
Lesões e queda no ranking
O tenista americano já chegou a ser o 17º do mundo em fevereiro de 2022, antes de ser obrigado a parar por dois anos e meio para tratar um tumor benigno no quadril, seguido de uma lesão no tendão do punho direito. Os problemas de saúde o fizeram pensar em abandonar a carreira, mas Reilly Opelka voltou às quadras em julho do ano passado, quando fez uma semifinal no ATP 250 de Newport, na Inglaterra.
O retorno foi difícil, com o tenista acumulando nove derrotas em 12 jogos após a retomada. Esses problemas seguidos resultaram em uma queda no ranking e hoje ele é apenas o 293º colocado.
Mas em Brisbane o cenário mudou e o dono de quatro títulos no circuito voltou a jogar em alto nível. A atual campanha já o coloca como número 171 e um eventual título deve aproximá-lo do grupo dos 140 primeiros colocados.
Top 30 será o rival
A tarefa de Reilly Opelka para voltar a conquistar um título não será nada fácil. Seu adversário será o tcheco Jiri Lehecka, 28º do mundo, que vencia Grigor Dimitrov, segundo cabeça de chave do torneio, por 6/4 e 4/4, quando o búlgaro abandonou a quadra com um problema muscular na coxa esquerda.
Esta será a quarta final de Lehecka, que foi campeão apenas uma vez, em Adelaide, na Austrália, em janeiro do ano passado.
