O basquete masculino brasileiro outrora representado por Oscar Schmidt, Pipoka, Nenê, Leandrinho e tantos outros bons jogadores, hoje vive uma escassez de nomes de destaque nas principais ligas do mundo. Existe talento, principalmente quando se fala de Gui Santos, o brasileiro de maior destaque na NBA atualmente, mas ainda precisa ser lapidado.
O ala de 21 anos e 1m98cm brilhou no Novo Basquete Brasil (NBB) e começou a chamar atenção da liga norte-americana, que reúne os principais nomes do esporte. Em 2022, na segunda rodada do draft, Gui Santos foi selecionado para atuar pelo Golden State Warriors, o atual campeão na época, e se tornou o 19º representante do Brasil na NBA.
Ele sabia que não receberia oportunidades na sua primeira temporada. O brasileiro foi enviado ao Santa Cruz Warriors, que é o time de desenvolvimento da franquia e disputa a G-League — ao lado de outros jovens que ainda precisam se desenvolver. Gui Santos conseguiu ter impacto e foi um dos destaques do time. Dessa forma, começou a ser considerado para começar a ter minutos pelo time principal.
Na temporada atual, que ainda está em andamento, os Warriors não conseguiram chegar aos playoffs, tiveram problemas de lesões e a idade chegou para alguns atletas. O brasileiro começou a ganhar oportunidades em determinados jogos, mas seguiu atuando pela equipe de desenvolvimento. Ao todo, Gui Santos fez 23 partidas na NBA saindo do banco de reservas, com médias de 8,3 minutos, 3,6 pontos, 2,1 rebotes e 50,9% de aproveitamento nos arremessos.
— Foi uma crescente muito boa, a gente teve uma temporada um pouco conturbada, mas em todas as oportunidades que eu tive dentro da quadra eu fiz o meu papel, fiz o que pude para ajudar o time — analisa Gui Santos, em entrevista para GZH.
Para a próxima temporada, a expectativa é de receber mais oportunidades na NBA e quem sabe se tornar um jogador da rotação. Na maioria das vezes em que Gui Santos entrou em quadra, o jogo já estava decidido. Mesmo assim, cada minuto foi importante para ele se desenvolver.
— Foi importante a questão física, técnica e tática para mostrar que se eles precisarem de mim eu estarei pronto para jogar — afirmou.
Passagem pelo Estado
O brasileiro está no Brasil aproveitando as férias e veio para o Rio Grande do Sul cumprir agenda junto ao NBA Park de Gramado. Ele participou da inauguração de uma loja no aeroporto Salgado Filho, em Porto Alegre, e depois tinha na agenda a ida até Gramado, para participar durante o final de semana de atividades no local.
— Os jogadores fazem parte de uma estratégia de divulgação. Além dos jogadores, queremos também trazer lendas do basquete que já pararam de jogar. Vem surpresa boa por aí, os gringos estão vindo — relata Jonas Ortiz, CEO do NBA Park de Gramado.
Inspiração e parceria com Stephen Curry
Além de jogar na NBA, Gui Santos também tem a oportunidade de jogar com Stephen Curry, um dos melhores jogadores da atualidade e considerado o melhor arremessador da história da NBA.
— Você vê ele andando, você quer copiar ele andando. Tudo o que ele faz é um espetáculo — conta Gui Santos.
O armador dos Warriors segue sendo a figura central da franquia, mas sentiu falta de mais ajuda durante a temporada. A nova geração, que inclui o brasileiro, será importante para que Curry tenha um final de carreira competitivo na NBA.
— Estando na beira da quadra ou até mesmo dentro dela com ele, você percebe o motivo de ele estar, para mim, entre os três melhores de todos os tempos — afirma.
E a admiração não é apenas do brasileiro com o astro. Durante a temporada regular, Curry fez questão de elogiar o desempenho de Gui Santos nas oportunidades que teve.
— Ele é incrível. Mostrou no tempo que esteve em quadra do que é capaz. Tem um grande futuro pela frente e está orgulhoso em representar seu país — disse o armador, após o brasileiro ter tido seu melhor desempenho na NBA.
Ele atuou durante 21 minutos na vitória dos Warriors por 131 a 109 contra o Indiana Pacers, em fevereiro deste ano, com 13 pontos e 8 rebotes.
