Imbatível em Melbourne Park há seis anos, Novak Djokovic é o primeiro semifinalista do Aberto da Austrália. Na madrugada desta terça-feira (23), no horário de Brasília, o número 1 do mundo confirmou o favoritismo e derrotou o norte-americano Taylor Fritz, 12º do ranking, por 3 seta 1, parciais de 7/6 (3), 4/6, 6/2 e 6/3 em 3h45min de partida e agora espera o vencedor do confronto entre o italiano Jannik Sinner e o russo Andrey Rublev.
Esta foi a 33ª vitória consecutiva do tenista de 36 anos no torneio onde acumula dez títulos. Sua última derrota foi para o sul-coreano Hyeon Chung nas oitavas de final da edição de 2018. Djokovic disputará a semifinal pela 11ª vez na carreira e tentará manter os 100% nesta fase. Em Grand Slam será sua 48ª semi, recorde absoluto na história do tênis.
Taylor Fritz foi para a quadra com um recorde negativo de oito derrotas nos oito confrontos entre eles e apenas dois sets ganhos. Dono de um potente saque, o norte-americano sofreu logo no game de abertura da partida e só confirmou o serviço depois 16 minutos, período no qual salvou três break-points.
Os dois jogadores mantiveram o saque até o final e com o 6 a 6 foram para o tie-break, onde Djokovic abriu 4-0 e depois apenas administrou a vantagem até fechar no terceiro set-point.
A desvantagem no placar não abalou o norte-americano que buscava vaga na primeira semifinal da carreira em um Grand Slam. E logo o primeiro game da segunda parcial, ele conseguiu um quebra de saque e após resistir às investidas de Djokovic chegou ao 6/4 e empatou o confronto.
Mas Djokovic não é o maior campeão da história de torneios deste porte à toa. E logo no primeiro game do terceiro set impôs uma quebra de saque e abriu 3-0. Um novo break e um serviço consistente garantiram o 6/2 e a liderança no marcador.
No quarto set, o sérvio pressionou no norte-americano até quebrá-lo no sexto game e abrir 4-2. O dono de 25 títulos de Major perdeu um game de saque na sequência, mas recuperou a vantagem com uma dupla falta de Fritz e fez 5-3. Com o saque, ele marcou 6/3 e confirmou a vitória.
— Sofri muito nos dois primeiros sets, ele me sufocou no fundo da quadra, me pressionou em todos os ralis e além disso estava fazendo muito calor. Fisicamente foi muito difícil. Emocionalmente também— afirmou Djokovic na entrevista realizada ainda na quadra da Rod Laver Arena.
