O brasileiro Hugo Calderano estreou com vitória no ITTF Grand Finais, competição que reúne os 16 melhores jogadores do Circuito Mundial de Tênis de Mesa. Nesta sexta-feira (14), em Incheon, na Coreia do Sul, ele derrotou, de virada, o japonês Yuya Oshima, por 4 a 3 (11/5, 4/11, 11/8, 8/11, 9/11, 11/4 e 11/7), passando para as quartas de final da competição.
Calderano é o único não-asiático ainda disputando a competição, incluindo os torneios individual e de duplas, masculino e feminino. Nas quartas de final, ele enfrentará o número 1 do mundo e eleito o melhor jogador da temporada, o chinês Fan Zhendong. A partida está programada para este sábado (15), às 2h50min (de Brasília).
Será também uma oportunidade de revanche para o brasileiro. Nesta temporada, os dois se enfrentaram duas vezes no Circuito Mundial, logo nos primeiros meses do ano, quando o chinês ainda não era o número 1 do mundo. E foi justamente ele que parou Calderano em seus dois melhores momentos no Circuito: a semifinal do Aberto da Hungria e a final do Aberto do Catar.
Após a partida desta sexta, o carioca lembrou do confronto com Oshima no Aberto da Austrália, onde caiu na estreia, o que valoriza ainda mais a vitória desta sexta-feira.
— Estou muito feliz. No Aberto da Austrália eu perdi para o Oshima por 4 a 3, em um jogo muito apertado. Joguei com o Zhendong algumas vezes antes. Obviamente será muito difícil, pois ele é o número 1 do mundo e o melhor jogador da temporada. Mas agora eu só quero descansar, para depois me preparar para esse confronto — disse Calderano, após o longo duelo, com mais de uma hora de duração.
Apontado como uma das esperanças brasileiras de medalha nos Jogos Olímpicos de Tóquio -2020, Hugo Calderano obteve importantes resultados em 2018: foi vice-campeão do Aberto do Qatar, evento da série Platinum do Circuito Mundial, equivalente a um Grand Slam do tênis; levou a medalha de bronze na etapa da Hungria; foi campeão da Copa Pan-Americana e o grande nome da seleção brasileira, que conseguiu chegar às quartas de final do Campeonato Mundial e da Copa do Mundo por equipes.
