Jogando sem mangas pela primeira vez desde o fim de 2008, Rafael Nadal, número 1 do tênis mundial, não tomou conhecimento do dominicano Victor Estrella, 79º colocado, e estreou com fácil vitória no Aberto da Austrália, torneio no qual é o atual vice-campeão.
O natural de Manacor, campeão de 2009, marcou um triplo 6/1 em 1h35min no adversário na abertura da programação noturna da Rod Laver Arena, a principal quadra de Melbourne.
Nadal fez sua primeira partida oficial de 2018, depois de ter desistido do torneio-exibição de Abu Dhabi, nos Emirados Árabes, e na sequência do ATP 250 de Brisbane, na Austrália.
O espanhol não fez muito esforço, saiu quebrando no segundo game e ampliou a vantagem com slice na rede de Estrella. Fechou a parcial em 23 minutos.
No segundo set, Estrella precisou dar duas na linha e um swing-volley para confirmar, evitar o pneu e vibrar após 5/0. Rafa fechou com bom saque no terceiro set e definiu o encontro.
Ele vai pegar o argentino Leonardo Mayer pela segunda rodada na quarta-feira.
