O presidente da Federação Sul-africana de Futebol, Danny Jordaan, reconheceu neste domingo que o país pagou US$ 10 milhões em 2008 à Fifa, mas garantiu que não se tratava de compra de votos para ter o direito de sediar a Copa do Mundo de 2010.
Os investigadores dos Estados Unidos acusam o governo sul-africano e o comitê de candidatura para o Mundial 2010 de ter pago US$ 10 milhões ao ex-presidente da Concacaf, Jack Warner, em troca de três votos a favor da África do Sul.
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O valor, destinado a um fundo de desenvolvimento da Concacaf, foram, segundo o jornal Sunday Independent, deduzidos dos US$ 100 milhões pagos à África do Sul pela Fifa para a organização da Copa do Mundo de 2010. O dinheiro foi movimentado pela Fifa, segundo a justiça americana, e envolveria outro dirigente sul-africano, o "cúmplice número 16", cujo nome não foi revelado.
Questionado pelo Sunday Independent, o presidente da Safa, que era presidente do comitê de organização da Copa do Mundo 2010, reconheceu que a soma foi paga em 2008, quatro anos depois da África do Sul ser escolhida sede do evento.
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- Como poderíamos ter pago propina quatro anos depois de termos sido eleitos? - perguntou Jordaan, que acaba de ser eleito prefeito de Nelson Mandela Bay, município de Port Elizabeth - Nunca paguei ou aceitei propina ou algo parecido em toda minha vida - completou.
Quando questionado sobre quem poderia se o "cúmplice número 16", Jordaan afimou não saber quem foi mencionado e completou:
- Não quero acreditar que estejam falando de mim - revelou.
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A MALETA
Segundo a justiça americana, há também um misterioso portador de uma maleta, alto-dirigente do comitê de candidatura sul-africano, identificado como "cúmplice número 15", que teria entregue US$ 10 mil em dinheiro a outro dirigente esportivo num hotel em Paris.
Thabo Mbeki, presidente do país na época, e o atual governo sul-africano, negaram com veemência as acusações de corrupção.
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- Quando organizamos o Mundial em junho (de 2010), tivemos uma auditoria impecável. Nunca foi sugerida qualquer infração que teria acontecido na África do Sul - declarou o ministro da Presidência, Jeff Radebe.
Fikile Mbalula, ministro dos Esportes desde 2010, também negou as acusações da justiça dos Estados Unidos, afirmando que "parece que estão fazendo um filme!".
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A África do Sul, que foi candidata a sediar a Copa do Mundo de 2006, acabou sendo escolhida em 2010, vencendo Egito e Marrocos. A Copa do Mundo de 2010, apadrinhada por Nelson Mandela, foi um evento importante da era pós-apartheid na África do Sul, onde o futebol é o esporte favorito da maioria negra da população.
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