Zenit vence Benfica e fica a um empate das quartas da Liga

Ambientando com o frio de nove graus negativos de São Petesburgo, o Zenit ignorou a invencibilidade do Benfica na Liga dos Campeões e derrotou a equipe portuguesa por 3 a 2, no estádio Petrovskiy, nesta quarta, no primeiro duelo válido pelas oitavas de final da competição.

O Benfica, time de melhor campanha no Grupo C da Liga (Três vitórias e três empates), conheceu o seu primeiro revés na competição. Já Zenit aumentou para 16 jogos a sua invencibilidade atuando diante da sua torcida em competições europeias. As duas equipes voltam a se enfrentar no próximo dia 6 de março, no Estádio da Luz, em Lisboa.

Com o resultado, o Zenit tem a vantagem do empate para avançar às quartas de final da Liga. Até em caso de derrota por um gol de diferença, a equipe russa se classificará. Para isso, os comandados do italiano Luciano Spalletti terão de marcar pelos menos três gols em Lisboa.

O JOGO

O Benfica não se incomodou com o frio de nove graus negativos em São Petesburgo e tomou as rédeas da partida desde o apito inicial do sueco Jonas Eriksson. Bem postados em campo, os comandados de Jorge Jesus, que se igualou ao sueco Sven-Goran Eriksson como técnico que mais comandou o Benfica em competições europeias (36 jogos), ditaram o ritmo de jogo nos primeiros minutos.

Apesar de ser melhor em campo, o primeiro tento do Benfica só veio com a colaboração de Zhevnov, goleiro do Zenit. O paraguaio Cardozo cobrou falta com força, Zhevnov deu rebote e o atento Maxi Pereira só teve o trabalho de completar, aos 20 minutos. Benfica 1 a 0 na gélida São Petesburgo.

Após sofrer o gol, o Zenit resolveu acordar. Aos 22 minutos, após falha da defesa do Benfica, Kerzhakov finalizou com força em cima de Artur Moraes. Quatro minutos depois, a pressão russa surtiu o efeito esperado. Após cruzamento de Hubocan, Shirokov finalizou de primeira no canto esquerdo do goleiro brasileiro, que nada pôde fazer. Zenit 1 x 1 Benfica.

SEGUNDO TEMPO

Tanto Zenit quanto Benfica adotaram posturas ofensivas no início da etapa final e se lançaram ao ataque. A primeira grande chance de gol foi do Benfica, após Gaitán avançar pela direita e tentar o gol por cobertura, ao invés de servir Carodozo, aos 12 minutos.

Como não aproveitou as chances cridas, o Benfica acabou punido. Após rápida troca de passes, Kerzhakov cruzou de primeira e as duas novidades da equipe russa na fase final resolveram: Bystrov desviou também com apenas um toque e o veterano Semak, de 35 anos, de calcanhar direito, tirou do alcance de Artur, aos 26 minutos.

O Benfica chegou à igualdade em mais uma falha de Zhevnov. Após finalização de Gaitán, o camisa 30 do equipe russa soltou a bola nos pés no sempre perigoso Cardozo, que não desperdiçou. Tudo igual aos 41 minutos. Mas o troco do Zenit veio no minuto seguinte. Maxi Pereira, autor do primeiro gol do Benfica, falhou feio, não fazer o corte na pequena área e o atento Shirokov só teve o trabalho de tirar do alcance de Artur. Zenit 3 a 2 e vaga encaminhada às quartas de final da Liga dos Campeões.