Menos de 24 horas antes do horário marcado para o início da partida entre Grêmio e Independiente del Valle, em Quito, no Equador, pela última etapa preliminar da Libertadores, a Conmebol anunciou o adiamento e a mudança de dia e local do encontro. O jogo será realizado na sexta-feira (9), às 19h15min, no Estádio Defensores del Chaco, em Assunção, no Paraguai. O motivo foi uma restrição imposta pelo governo equatoriano para o deslocamento da delegação tricolor. Pela tarde, o clube havia confirmado que o lateral-direito Vanderson e do goleiro Paulo Victor testaram positivo para covid-19.
Conforme o protocolo da Conmebol, o Grêmio deveria realizar um treinamento na tarde desta terça-feira (6) em Quito. No entanto, a delegação gremista foi impedida de deixar o hotel na capital equatoriana. A partir daí, o clube comunicou a entidade sul-americana e iniciou-se uma indefinição sobre a realização da partida. Pouco antes das 21h, a Conmebol anunciou o adiamento da partida.
Em nota, a entidade informou que tomou a decisão por não ter recebido uma resposta das autoridades equatorianas que garantissem a realização do jogo na noite de quarta.
— Informamos que em razão da falta de resposta das autoridades equatorianas garantindo a realização da partida entre Independiente del Valle e Grêmio decidimos suspender o jogo marcado para o dia 7 de abril. O motivo da suspensão contraria o protocolo previamente aprovado e o regulamento da competição, o que será informado para a unidade disciplinar para medidas futuras — justificou a entidade.
Em nota, o governo equatoriano anunciou que tomou a decisão de não permitir a realização da partida em razão de mudanças nos protocolos de saúde de prevenção à covid-19. O novo plano de combate à covid-19, que entrará em vigor no país a partir de quinta-feira, prevê que qualquer pessoa que chegue do Brasil deva permanecer 10 dias em isolamento independente de ter testado positivo para covid-19. A medida de prevenção vale também para equatorianos.
O presidente do Grêmio Romildo Bolzan Jr. se manifestou logo após o adiamento. O dirigente elogiou a Conmebol e disse que a decisão garantiu o equilíbrio entre os dois clubes para a partida.
— O Grêmio entendeu que o adiamento da partida e a mudança de local foi uma atitude prudente da Conmebol. Primeiro porque o Grêmio não conseguiu deixar o hotel para treinar, o que alterou completamente o seu planejamento de alimentação e seus horários foram completamente comprometidos. O equilíbrio técnico da partida ficou comprometido. A Conmebol não solucionando a questão a respeito dos deslocamentos do clube, teve por bem adiar. Achamos uma medida prudente e inteligente, além de reorganizar o equilíbrio da partida — declarou.
O Grêmio informou que nenhum outro membro da delegação apresentou sintomas de covid-19. O clube irá providenciar um avião para Vanderson e Paulo Victor retornarem diretamente para Porto Alegre.
Em entrevista a Rádio Gaúcha, o CEO do Grêmio e que atualmente comanda o departamento de futebol, Carlos Amodeo afirmou que os dois jogadores já cumprem isolamento em seus quartos no hotel da delegação.
— Paulo Victor e Vanderson estão em isolamento nos seus quartos cumprindo os protocolos para esses casos. O clube está providenciando uma aeronave privada para levá-los direto para Porto Alegre — reiterou Amodeo.
Com Vanderson e Paulo Victor, o Grêmio chegou a cinco casos de covid-19. Na segunda-feira, antes da viagem para Quito, o técnico Renato Portaluppi apresentou sintomas da doença causada pelo novo coronavírus e teve a confirmação da contaminação no começo da tarde. O zagueiro Paulo Miranda e o preparador físico Reverson Pimentel estão na fase final de seus períodos de isolamento por covid-19. Os integrantes da delegação do Grêmio passarão por novos exames na chegada ao Paraguai nesta quarta-feira.
Em razão da mudança do jogo com o Independiente del Valle, a Federação Gaúcha de Futebol (FGF) anunciou também o adiamento da partida do Grêmio contra o Caxias, que estava marcada para o próximo sábado.
