O Grêmio começou 2020 com uma preocupação antiga: a situação física e clínica de Maicon. Um dos líderes do elenco, o camisa 8 encerrou a temporada passada com problemas no joelho esquerdo e até uma cirurgia foi cogitada.
As fortes dores o impossibilitavam de realizar movimentos normais e reduziam seu aproveitamento por parte do técnico Renato Portaluppi e deixavam o time carente de sua capacidade de organizar o jogo. Foi assim, por exemplo, na segunda semifinal da Copa do Brasil, quando ele viajou até Curitiba sem condições de atuar e apenas assistiu do banco de reservas a eliminação gremista para o Athletico-PR — foi substituído por Rômulo.
Com uma boa recuperação, Maicon não precisou de cirurgia e iniciou a temporada surpreendendo a todos.
— Saí de férias, descansei um pouco e fiz alguns trabalhos físicos que me deram confiança para chegar aqui e vocês me verem correndo. Farei toda a pré-temporada. Estou muito confiante, porque as dores diminuíram bastante. Estamos com o protocolo de treinamentos para fortalecer mais a perna — revelou em entrevista coletiva, no dia 10 de janeiro.
E realmente o capitão do título da Copa do Brasil de 2016 esteve em campo na maioria dos jogos do Grêmio - atuou em 10 dos 12 jogos do grupo principal no ano, e ultrapassou a marca de 200 partidas com a camisa tricolor.
As dúvidas sobre o aproveitamento de Maicon, aliadas às saídas de Rômulo e Michel, fizeram o Grêmio buscar um jogador para tentar minimizar os momentos em que o jogador, que terminou o Brasileirão 2019 com média de 87,2 passes certos por jogo, a melhor do campeonato, estivesse ausente. O eleito foi Lucas Silva, cria das categorias de base do Cruzeiro, com passagens por Real Madrid e Olympique de Marseille.
O novo contratado chegou e precisou ganhar ritmo de jogo, já que não entrava em campo desde junho de 2019, quando não teve seu empréstimo renovado pelo Cruzeiro e retornou ao time espanhol, onde não seria aproveitado, e acabou rescindindo seu vínculo de forma amigável em setembro, ficando livre no mercado.
— Ainda sinto falta de entrosamento. O time joga de uma maneira que ajuda o meu futebol. Creio que com o tempo vou melhorar. Teremos uma boa concorrência pela titularidade, não só entre os volantes, mas em todas as posições — apostou o camisa 16, no começo do Gauchão.
Se a estreia não foi boa, quando a falta de ritmo o prejudicou na derrota para o Caxias (2 a 0), na Arena, Lucas Silva foi crescendo e já pode ser apontado como um acerto na lista de sete reforços apresentada pelo Grêmio. Até o momento, ele esteve em campo em 10 jogos no ano e, ao lado de Maicon, Alisson, Cortez, Luciano e Everton, divide a segunda posição entre os que mais atuaram — o goleiro Vanderlei lidera, com 11 partidas.
Nos primeiros jogos de 2020, Renato pôde utilizar a dupla Lucas Silva e Maicon em seis oportunidades, já que Matheus Henrique estava com a seleção brasileira sub-23, na disputa do Pré-Olímpico, na Colômbia. Lá o novo camisa 7 gremista foi titular da equipe de André Jardine em todos os sete jogos da campanha que garantiram o Brasil nos Jogos Olímpicos de Tóquio. O retorno de Matheus ao Grêmio ocorreu no Gre-Nal semifinal do turno do Gauchão.
No Beira-Rio, depois de uma fraca atuação contra o Aimoré, ainda com Jean Pyerre se recuperando de lesão e com Thiago Neves fora de ritmo, Renato optou por escalar um trio de volantes e Lucas Silva, Matheus Henrique e Maicon foram os escolhidos. A ideia seria repetida na decisão da Taça Ewaldo Poeta, contra o Caxias, e nos dois jogos da Libertadores contra América de Cali e Inter.
Se uma hierarquia de volantes for estabelecida na Arena, é possível dizer que Thaciano ocupa o quarto lugar. O ex-meia do Boa Esporte já atuou em diversas posições e neste ano, atuou contra o Pelotas, ao lado de Darlan, e contra o São Luiz, quando começou formando dupla com Matheus Henrique e terminou jogando de lateral-direito.
O único jogo do ano em que o Grêmio não colocou em campo seu elenco principal foi na disputa da Recopa Gaúcha, contra o Pelotas, quando o time de transição atuou e teve Jhonata Varela e Darlan abrindo o meio-campo. Além desta dupla, o grupo gremista ainda tem os jovens Lucas Araújo e Matheus Frizzo, que nesta temporada fizeram suas estreias na equipe profissional.
Confira os números dos volantes gremistas:
Maicon
- 2020: 10 jogos - 743 minutos
- geral: 203 jogos - 11 gols marcados
Matheus Henrique
- 2020: 5 jogos — 1 gol marcado (pelo Grêmio) - 435 minutos
- 2020: 7 jogos - 2 assistências (pela Seleção Brasileira) - 574 minutos
- total 2020: 12 jogos - 1 gol marcado - 2 assistências - 1.009 minutos
- geral: 69 jogos — 5 gols marcados
Lucas Silva
- 2020: 10 jogos - 793 minutos
Thaciano
- 2020: 6 jogos - 347 minutos
- geral: 69 jogos - 7 gols marcados
Darlan
- 2020: 4 jogos - 179 minutos
- geral: 20 jogos
Lucas Araújo
- 2020: 1 jogo - 6 minutos
Matheus Frizzo
- 2020: 1 jogo - 5 minutos
geral: 1 jogo
Jhonata Varela
2020: 1 jogo - 80 minutos
geral: 1 jogo
