O volante Darlan já havia caído nas graças do técnico Renato Portaluppi desde os primeiros dias de pré-temporada. No último sábado (9), foi a vez de apresentar o cartão de visitas à torcida gremista. Na vitória de 3 a 0 sobre o São José, o jovem de 20 anos, que fazia sua estreia entre os profissionais, foi o melhor passador do Grêmio, com 82 passes certos e apenas um errado.
— Ninguém o conhecia e ele jogou como gente grande. Com certeza, ele tem muito a crescer ainda — disse Renato após o jogo.
Natural de São Borja, Darlan Pereira Mendes foi descoberto por um olheiro do Grêmio em 2010, enquanto disputava um torneio na cidade de Colinas, a 125 quilômetros de Porto Alegre. Logo, foi trazido para integrar o time sub-12 tricolor e morar nos alojamentos do clube. As boas atuações encantaram, entre outros, o empresário de Luan. Assim, Jair Peixoto agencia a carreira do jovem volante desde 2016.
— Ele era meia e depois foi recuado. Quando se recua um jogador de qualidade, se ganha mais técnica na saída de bola. Ele sempre foi um jogador que transitou facilmente pelo meio-campo, até como terceiro homem — atesta o coordenador da base gremista, Francesco Barletta.
A trajetória não está muito distante do que foi vivido recentemente por Arthur. O goiano também chegou ao Grêmio como meia e acabou sendo recuado para organizar o jogo desde trás. O próprio Darlan já revelou em entrevista ao GaúchaZH que o hoje meio-campista do Barcelona é uma de suas fontes de inspiração, ao lado do alemão de origem turca Ilkay Gündogan, do Manchester City, e o filho de Mazinho naturalizado espanhol, Thiago Alcântara, do Bayern de Munique. Entre os atributos dos dois, que encantaram Pep Guardiola, está o controle da bola.
— Ele é um volante muito técnico, que gosta de jogar com a bola, de fazer o jogo apoiado e de construção. Sempre se destacou nos treinamentos e jogos com essa capacidade de controlar o jogo pela região central. Ele tem também um bom último passe e, com frequência, acha passe para gol e finalização. Gosta de pisar na área adversária para fazer gol e é um jogador muito identificado na área de marcação. Então, é da linha dos volantes que o Grêmio tem formado nos últimos anos — comenta Thiago Gomes, técnico da equipe de transição.
Para esta terça-feira (12), quando o Tricolor recebe o Libertad, pela segunda rodada da Libertadores, Darlan não poderá estar em campo. O objetivo do técnico Renato é soltá-lo aos poucos. Por isso, ele sequer foi inscrito no torneio. Mas, no Gauchão, novas aparições devem acontecer. Tempo não faltará. O contrato do jogador vai até dezembro de 2021.
