A Federação Paulista de Futebol divulgou as datas e horários da primeira fase da 50ª edição da Copa São Paulo de Futebol Júnior. A competição será disputada por 128 equipes, distribuídas em 32 grupos de quatro times cada. O Rio Grande do Sul será representado pela dupla Gre-Nal, além de Juventude e São José.
Único time gaúcho a vencer a competição, com quatro conquistas, o Inter está no grupo 11, com sede em Votuporanga, localizada na região noroeste do Estado de São Paulo e a 521 km da capital. A equipe sub-20 colorada atuará na Arena Plínio Marin, com capacidade para 8 mil torcedores. A estreia será no dia 3 de janeiro, às 16h, contra o Trem-AP. Depois, os adversários serão Batatais-SP, no dia 5, e Votuporanguense, no dia 9 de janeiro.
Vice-campeão em 1990, o Grêmio atuará na Arena Barueri, localizada na Região Metropolitana de São Paulo, com capacidade para 31 mil pessoas. Na estreia do grupo 21, os guris tricolores enfrentarão o São Raimundo-RR, no dia 3, às 19h. Depois, no dia 5, o desafio será contra o Lagarto-SE. Na última rodada da primeira fase, o confronto será com o time da casa, o Oeste, no dia 10.
Semifinalista em 2010, o Juventude está no grupo 28, com sede em Guaratinguetá, cidade localizada na região do Vale do Paraíba, com 175 km de distância da capital paulista. As partidas serão disputadas no Estádio Municipal Professor Dario Rodrigues Leite, conhecido como Ninho da Garça, com capacidade para 15 mil espectadores. A estreia acontecerá no dia 3 de janeiro, às 16h, diante do Ariquemes-RO. Na sequência, o time caxiense enfrentará o Bragantino-SP (06/01) e o Manthiqueira-SP (09/01).
O quarto representante gaúcho é o São José, que atuará no Estádio Municipal Tenente Carriço, na cidade de Penápolis, distante 490 km de São Paulo. O Zequinha fará sua primeira partida pelo grupo 2, no dia 3 de janeiro, às 19h, contra a Chapecoense. Os outros dois rivais serão a Penapolense, no dia 6, e o Rio Preto, no dia 9 de janeiro.
Com dez títulos, o Corinthians é o maior vencedor da história da Copinha, seguido pelo Fluminense, com cinco. O atual campeão é o Flamengo, que em janeiro passado obteve seu quarto troféu e igualou o Inter.
