Ao mesmo tempo em que há uma maldição para os eleitos como melhor do mundo no ano anterior à Copa, jogar bem no Mundial é um passo importante para ganhar o prêmio individual ao fim da temporada. Desde que a eleição foi criada, em 1991, quatro jogadores de destaque nas seleções campeãs ficaram com a honraria da Fifa ao fim do ano — Romário em 1994, Zidane em 1998, Ronaldo em 2002 e Cannavaro em 2006.
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