A definição acadêmica é ainda polêmica. Muitas pessoas dizem que uma startup é uma empresa que surge no meio tecnológico. Outros dizem que não precisa ser nesse meio. Segundo o presidente da Associação Gaúcha de Startups, Bruno Bastos, uma das melhores formas de explicar é dizendo que é o nome dado a uma organização temporária, que traz algo inovador, geralmente tecnológico, em um produto, serviço ou modelo de negócios.
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