Há um ano, um pequeno "robô mochileiro", como foi apelidado, foi colocado para percorrer as estradas da América do Norte a fim de descobrir se os humanos são dignos de confiança. A resposta foi dada neste fim de semana, quando o aparelho foi destruído por vândalos.
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O humanoide percorreu milhares de quilômetros no Canadá, país onde foi criado, e depois atravessou algumas regiões da Europa sem sofrer danos. Quando foi colocado para viajar do norte de Boston até a Filadélfia - uma distância de pouco menos de 500 km que cobriu em duas semanas - foi desmembrado por desconhecidos e abandonado numa estrada na Filadélfia, no leste dos Estados Unidos.
"Ah, não. Meu corpo foi danificado. Parece que, às vezes, acontecem coisas ruins com bons robôs. Minha viagem deve terminar por ora, mas meu amor pelos humanos jamais morrerá. Obrigado a todos meus amigos", comentou o robô em seu site.
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Pesquisadores da Universidade Ryerson, de Toronto, que idealizaram a experiência batizada de "hitchBOT", viram a "morte" da criatura de um ponto de vista positivo.
"Sabemos que muitos fãs do hitchBOT vão se sentir decepcionados, mas queremos garantir que esta grande experiência não acabou. Vamos nos dedicar a responder o que aprendemos com a experiência e explorar futuras aventuras para robôs e humanos. Não nos interessa encontrar quem destruiu o hitchBOT", afirmaram na página do robô.
O robô foi construído com apenas US$ 1 mil a partir de componentes que podem ser encontrados em qualquer casa ou loja de ferragens. HitchBOT era capaz de dizer ao motorista com o qual pegava carona se estava cansado ou precisava recarregar suas baterias se conectando ao acendedor do veículo. E tinha como principal característica o seu sorriso de luzes LED.
