O caráter nacional, como tudo mais, sofre o efeito corrosivo do tempo. O caso da França é exemplar. Há pouco, Paris foi palco de episódio emblemático. Logo após os ataques terroristas de novembro último, os parisienses resolveram dar uma demonstração de inconformismo e destemor. Saíram às ruas aos milhares exibindo cartazes enfáticos: "Não ao terrorismo!", "Paris vive!", "Não nos deixaremos intimidar!" etc.