Imagine que você é muito rico. Não pouca coisa – mas dono do Facebook, ou Amazon, ou Google. Sua vida seria tão boa! Mas você continua sendo humano, e, em algum momento, vai morrer. Se apenas houvesse um jeito de reverter isso! E então você lembra que existem pessoas que estudam a vida e a morte. Cientistas! Alguns estudam quantos genes você precisa para ser um ser vivo. Outros, o que determina a vida; e alguns, imagine, como tentar fazer uma interface entre o cérebro e um computador. Essa pesquisa custa dinheiro, você imagina. Quem financia a ciência – que permite todos os avanços tecnológicos de que hoje você desfruta em menor ou maior grau – é o governo. Nas universidades, impostos financiam pesquisa básica, para que se possa entender a natureza e melhorar a qualidade de vida da população. Se você tem uma empresa, pode buscar nas universidades quem desenvolve algo útil para o seu negócio, e patrocinar o que precisa. Mas para que serve pesquisa básica?