A eliminação quase completa da poluição por plásticos poderia ser uma realidade com a adoção de quatro políticas mundialmente, revelou um estudo realizado com ajuda de inteligência artificial (IA) pela Universidade da Califórnia, nos Estados Unidos.
A pesquisa "Vias para reduzir a má gestão dos resíduos plásticos e as emissões mundiais de gases de efeito estufa até 2050" foi publicada na revista Science.
O estudo cita o investimento em infraestrutura de gerenciamento de resíduos, a limitação da produção de plástico aos níveis de 2020, medidas financeiras como um modesto imposto sobre embalagens e a exigência de que todos os novos produtos contenham pelo menos 40% de plástico reciclado.
Neil Nathan, da Universidade da Califórnia, explica que as medidas não são a solução definitiva, mas que se implementadas simultaneamente, reduziriam a quantidade de resíduos "mal gerenciados" a cada ano em 91%, para 11 milhões de toneladas até 2050, em comparação com 121 milhões de toneladas até a mesma data se nada fosse feito.
O lançamento do estudo coincide com a última rodada de negociações para chegar a um tratado global contra a poluição plástica. As negociações estão sendo realizadas entre 178 países em Busan, na Coreia do Sul.
Os resíduos plásticos
Nathan explica que os resíduos mal gerenciados são aqueles que não são incinerados, depositados em aterros ou reciclados. E são justamente esses que têm maior probabilidade de acabar em no meio ambiente e causar impacto em rios e oceanos.
Se nenhuma medida for tomada, a quantidade acumulada de resíduos "mal administrados" durante o período de 2011 a 2050 será de 3,5 bilhões de toneladas.
— Isso é o suficiente para cobrir a ilha de Manhattan com uma pilha de plástico 10 vezes mais alta do que o Empire State Building — alertou.
Após dois anos de negociações, os países reunidos em Busan continuam divididos quanto às medidas que devem ser implementadas para acabar com a poluição plástica.
Alguns querem um tratado que limite drasticamente a produção. Outros, como a Arábia Saudita e a Rússia, estão pedindo metas que se concentrem na reciclagem e no gerenciamento de resíduos.
Uso de inteligência artificial
A pesquisa da revista Science utilizou uma ferramenta interativa para simular os efeitos das medidas que poderiam ser incluídas em um futuro tratado de Busan.
As quatro políticas identificadas no estudo são as que "parecem ter o maior impacto ou ser as mais econômicas", afirmou Nathan.
A ferramenta usa aprendizado de máquina para combinar informações sobre crescimento populacional e tendências econômicas para prever o futuro da produção, poluição e comércio de plástico.
— Uma das descobertas mais empolgantes desse estudo é que é possível eliminar virtualmente a poluição plástica com esse tratado — disse Douglas McCauley, outro professor da Universidade da Califórnia.
